Italia – La serie de tragedias del fin de semana pasada en el Mediterráneo marca uno de los períodos más mortíferos de 2014, con unos 230 migrantes perdidos y dados por muertos.

Testigos describieron a la OIM que vieron los cadáveres de 18 hombres africanos en una embarcación que tuvo que ser abandonada el domingo a 120 millas náuticas de la costa italiana, el mismo día en que se ahogaron seis pasajeros cuando un barco de pesca se volcó con 370 migrantes a bordo.

El sábado, unos 200 migrantes desaparecieron durante un naufragio a 32 millas náuticas de las costas de Libia.

“Una vez más, estos sucesos trágicos demuestran que debe hacerse algo para resolver el problema de la migración irregular a través del Mediterráneo”, declaró el Director General de la OIM, Embajador William Lacy Swing.

“La obligación de salvar vidas supera todo lo demás.  Sin embargo, el rescate en el mar no es la solución definitiva.  Se requiere de alternativas: el ofrecimiento de la entrada segura y legal en Europa; oportunidades de reasentamiento; reunificación familiar; y retorno voluntario para migrantes económicos que no requieren de protección”, concluyó el Director General.

Con las muertes de esta semana, la OIM considera que, en lo que va del año 2014, unos 1.800 migrantes podrían haber perdido la vida en su intento de llegar a Italia desde el Norte de África, comparado con un aproximado de unos 700 migrantes en todo el año 2013.

El domingo, el barco de la Marina italiana “Sirio” rescató a 73 migrantes de un bote de goma y recuperó los cadáveres de 18 víctimas que se encontraban en la embarcación.  Aparentemente, otros ocho migrantes que viajaban en el mismo barco permanecen desaparecidos.

“Los migrantes rescatados del bote –sobre todo africanos subsaharianos– indicaron a la OIM que fueron obligados a abordar y que algunos fueron golpeados por los traficantes”, afirmó el portavoz de la OIM de Roma, Flavio Di Giacomo.

Catorce horas después de su partida, el bote comenzó a hacer agua y el motor sufrió una fuga de combustible.  “Las personas que estaban en buenas condiciones abandonaron el barco para nadar.  Los que estaban gravemente heridos se quedaron a bordo y perecieron”, relató Di Giacomo.

Un helicóptero de la Marina de Italia que patrullaba el área les lanzó chalecos y balsas salvavidas, como parte de un esfuerzo de rescate.  El pasado fin de semana las autoridades italianas salvaron a unos 4.000 migrantes y solicitantes de asilo.

Los 108.000 migrantes que han llegado a Italia por mar hasta el momento durante este año, casi triplica el número de migrantes llegados a Italia desde el Norte de África por la misma vía en 2013, con un total de 42.925 personas.  En 2011 llegaron unos 60.000 migrantes después de la Primavera Árabe.

“Algunos sostienen que la política de rescate Mare Nostrum es un factor de atracción que impulsa a un mayor número de migrantes a atravesar el mar debido a la certeza de que habrá alguien para recibirlos.  Pero la realidad es que hay factores más importantes, tales como la violencia y las dificultades crecientes en los países de origen y de tránsito: las personas huyen de la guerra, la persecución y los regímenes totalitarios.  Entre los recién llegados a Italia hay 14 yazidis de Iraq y 180 habitantes de Gaza”, precisó Simona Moscarelli, funcionaria de la OIM de Roma.

Eritrea y Siria son los dos mayores países de origen de migrantes irregulares que llegan a Italia por mar.  Según indicaron las autoridades de Italia, en los primeros siete meses de 2014, más de 25.200 eritreos y 16.240 sirios llegaron por barco, además de ciudadanos de Malí, Nigeria, Gambia y Somalia.

El malestar y la inestabilidad actuales en Libia también impulsan a las personas a emprender el viaje mortal.  Bandas organizadas de tráfico ilícito de personas aprovechan del número creciente de migrantes que tratan de huir.  Las víctimas aseveran que los traficantes se están volviendo cada vez más imprudentes y que embarcan a los migrantes en barcos inseguros sin combustible suficiente y sin chalecos salvavidas.

“Para proteger los derechos humanos básicos de estas personas, la comunidad internacional debe actuar en conjunto, acabar con estas redes de traficantes despiadados y ofrecer alternativas a estos migrantes desesperados”, subrayó el Embajador Swing.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con

Flavio Di Giacomo
OIM de Roma
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Tel: +39 347 089 89 96