Los 11 primeros menores de un grupo formado por 36 víctimas
de la trata de personas que han sido rescatados este año por
la OIM en Ghana se encuentran a salvo en un centro de
rehabilitación de la capital, Accra.

Se trata de seis niños y cinco niñas con edades
comprendidas entre los 5 y los 15 años, quienes han pasado
de un año y medio a ocho años trabajando con
pescadores.

Los padres de estos menores, ciudadanos pobres, los vendieron
por poco dinero pensando que así sus hijos serían
alimentados y que aprenderían el oficio de pescador pero los
convirtieron en víctimas de la trata para el trabajo forzado
o servil en las comunidades pesqueras de Kete-Krachi y Yeji, a
orillas del lago Volta.

Por un lado, los niños se vieron obligados a trabajar
durante largas jornadas en el lago Volta donde, obligados por sus
"dueños" pescadores, debían desempeñar
peligrosos trabajos como la recuperación de redes.  Por
otro, las niñas se convirtieron en cocineras, sirvientas y
mozas de carga.  Además de haber sido infraalimentados,
de no haber recibido un salario y de no haber sido escolarizados,
los menores sufrieron abusos físicos y verbales por parte de
sus "maestros".

El personal de la OIM ha llevado a estos 11 menores a un centro
de rehabilitación del gobierno donde recibirán
asesoramiento, asistencia médica, asistencia a la
educación y arte terapia durante los próximos tres
meses y medio de la parte de la OIM, del gobierno y de ONG
colaboradoras.

El siguiente paso será reunirlos con sus familias y
comunidades e inscribirlos en las escuelas u ofrecerles una
formación profesional que les permita recomenzar con sus
vidas.  Los padres de las víctimas recibirán
microcréditos para emprender actividades generadoras de
ingresos que les permitan mantener a sus familias decentemente, por
ejemplo, podrán abrir un negocio o ampliar uno existente
como la venta de productos alimentarios, pequeños
restaurantes o cantinas o realizar actividades
agrícolas. 

El personal de la OIM irá hoy a Yeji, en la orilla norte
del lago Volta, donde, tras largas negociaciones, rescatarán
a los 25 menores restantes de una vida llena de arduas tareas y
abusos.  A cambio, los pescadores recibirán
formación y microcréditos que les ayudarán a
mejorar las técnicas de pesca o a aventurarse en otras
actividades generadoras de ingresos eliminando la necesidad de
recurrir al trabajo de menores.

Una vez se haya llevado a cabo la misión de rescate en
Kete-Krachi en marzo, en la que la OIM planea rescatar al resto de
los 36 menores, la Organización habrá rescatado a un
total de 684 menores en la región del lago Volta desde que
en 2002 se pusiera en marcha el programa y gracias a la
colaboración del gobierno de Ghana y de ONG locales tales
como "Friends for Human Development" (Amigos del desarrollo humano)
y "Partners in Community Development" (Colaboradores para el
desarrollo de la comunidad).  El programa cuenta con la
financiación del Departamento de Estado de los EE.UU.
Oficina de Población, Refugiados y Migraciones (PRM).

No obstante, el número de menores rescatados tiene que
limitarse a 36 por año para así poder ofrecer una
ayuda a la reintegración adecuada que incluya un seguimiento
médico continuado y asistencia a la educación, como
la supervisión y la tutoría.  La
evaluación sanitaria post-rescate suele revelar graves
niveles de malnutrición, raquitismo así como otras
necesidades sanitarias y educativas a largo plazo.

El rescate de 36 menores el año pasado y de otros tantos
este año ha sido posible gracias al apoyo continuado de PRM
así como a las donaciones privadas y patrocinios de los
Estados Unidos y otros países, entre las que se incluyen las
iniciativas de recaudación de fondos llevadas a cabo por
menores "One-is-Greater-than-None", Evan Robins y los estudiantes
de Metuchen High School en Nueva Jersey, por profesores y
estudiantes de la escuela Deer Path Middle School and Lake Forest
High School en el estado de Illinois "Kids Helping Kids with
Nothing", y "Global Giving".

Para más información, póngase en contacto
con:

Jo Rispoli

OIM Accra

Tel: +233.244 975250

E-mail: "mailto:jrispoli@iom.int">jrispoli@iom.int