En vísperas de la inauguración de un congreso
organizado por la Iniciativa Global contra la Trata de Personas
(UNGIFT, por sus siglas en inglés) – una
asociación de cuatro agencias de la ONU, la OIM y la OSCE,
cuyo objetivo es fomentar la toma de conciencia acerca de la trata
de personas así como encontrar formas efectivas para
combatirla – la OIM ha publicado hoy día un video que
resalta el calvario de unos 173 000  niños haitianos
víctimas de la trata interna que forman parte del sistema de
Restavek (permanece con nosotros), sistema de servidumbre
doméstica.

En el sistema de Restavek, los padres que no cuentan con medios
suficientes para proveer al cuidado y necesidades de sus hijos los
mandan a vivir a zonas urbanas con familiares o desconocidos,
supuestamente para que reciban educación a cambio de
trabajos domésticos.  Sin embargo, en vez de ello los
niños se ven sujetos a una vida de sufrimiento y abusos al
ser esclavizados por sus "anfitriones", además de que rara
vez asisten a la escuela. 

Cuando algunos de los niños logran escaparse, las
autoridades los ponen a cargo del Instituto para el Bienestar
Social y la Investigación haitiano (IBESR por sus siglas en
francés) y luego son llevados a centros en los que reciben
la atención y cuidado necesarios hasta que se localiza a sus
familias biológicas.

Actualmente, el Centro de Trabajo para el Desarrollo (CAD por
sus siglas en francés) y L'Escale, ambos en Puerto
Príncipe, reciben ayuda financiera y logística de la
OIM que les permite proporcionar albergue, alimento y ayuda
médica y psicosocial a los jóvenes hasta que se
localice a sus padres y se creen las condiciones necesarias para
que regresen a familias.

De acuerdo con Geslet Bordes, jefe del Programa Contra la Trata
de Niños y Menores de la OIM en Haití, el sistema
Restavek es una especie de esclavitud así como una grave
violación al más fundamental de los derechos
humanos.  "En Haití todos creen que está bien,
que tener un sirviente en casa no tiene nada de malo: ‘No hay
problema, pues lo estoy ayudando'. ¿Pero qué hay del
futuro? Tenemos que pensar en el futuro".

Cuando los Restaveks crecen y sus "anfitriones" deciden que ya
no son lo suficientemente manejables, los jóvenes corren el
riesgo de terminar en la calle, dónde las mujeres a menudo
trabajan como sirvientas o se ven forzadas a prostituirse mientras
que los hombres se unen a las escalas menores de la
delincuencia.

Desde el 2005, la OIM ha ayudado a más de 300
niños Restavek a reunirse con sus familias.  Se ha
identificado a 50 más y otros 30 se encuentran en
rehabilitación en los refugios locales hasta que se obtenga
suficiente información para identificar a sus familias y a
sus lugares de origen.

Además, 12 antiguos Restaveks han beneficiado de una
capacitación vocacional de tres meses por parte de la OIM,
así como de la ayuda económica necesaria para crear
pequeños negocios – como de zapatería y
costura, entre otros.

Muchos niños Restaveks, así como aquellos a los
que se lleva de sus hogares a los orfelinatos, son originarios de
Jeremie, en el departamento de Grande Anse, que es una
región aislada y pobre en el sureste haitiano.  La
mayoría de las familias en esta región tiene entre
siete y nueve niños y los padres son incapaces de satisfacer
incluso las necesidades más básicas de sus hijos,
como lo son el alimento, cuidado médico y la
educación.

Por ello, los padres y madres de familias son presa fácil
del embuste de quienes los convencen de mandar a sus hijos a
orfelinatos en la capital, lo cual es otro tipo de abuso de menores
en Haití.

"El tratante le dice a los padres: ‘Tú tienes
muchos hijos y tienes que ceder a uno o dos para recibir
dinero.  Ello te permitirá abrir un negocio,
además de que visitarás los Estados Unidos y le
estarás dando a tu hijo la oportunidad de tener una mejor
vida'. Así pues, los padres reflexionan, evalúan su
situación y deciden entregar a sus hijos", explica
Bordes.

A petición de las autoridades haitianas, la OIM y la
Fundación Panamericana para el Desarrollo (FUPAD) regresaron
a 48 niños pequeños a Jeremie en Agosto pasado. 
Los pequeños habían sido trasladados a un orfelinato
en Puerto Príncipe, dónde se encontraban
completamente desatendidos.  Al no contar con medios
suficientes para alimentarlos y educarlos, sus padres los
habían enviado bajo la falsa promesa de que sus hijos
recibirían alimento y educación, y que pronto
volverían a casa.  Sin embargo, muchos de los
niños se encontraban ya en pleno proceso de adopción
en el extranjero.

Con la ayuda de la OIM, el gobierno haitiano ha iniciado ya la
redacción de la legislación que le permitirá
resolver los principales problemas del país en lo que a la
trata de personas se refiere.

Las actividades de la OIM en favor de los esfuerzos nacionales
para combatir la trata de personas y ayudar a que se proporcione
apoyo social y educación a los niños en
situación vulnerable que regresan a sus familias son
patrocinadas por la Oficina de Población, Refugiados y
Migración (PRM, por sus siglas en inglés) del
Departamento de Estado de los EEUU, así como por el gobierno
de Canadá y el Fondo Central de Respuesta a Emergencias
Humanitarias (CERF, por sus siglas en inglés) de la ONU.

Si desea más información, favor de ponerse en
contacto con:

Judy Dacruz

Correo Electrónico: href="mailto:jdacruz@im.int">jdacruz@im.int

o

Geslet Bordes

OIM Haití

Tel.: +509 245 51 53

Correo Electrónico:  "paragraph-link-no-underline" href=
"mailto:gbordes@iom.int">gbordes@iom.int

Nota para las emisoras: La trascripción y el video
están a su disposición en la Video Vault de la OIM,
bajo la sección Video News Releases, a la que se puede
acceder a través de la página web de la OIM "paragraph-link-no-underline" href=
"http://www.iom.int">www.iom.int