Niamey – Este mes, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) alcanzó el hito de 40.000 migrantes varados que han participado en el Programa de Retorno Voluntario Asistido y Reintegración con el que cuenta el Organismo (AVRR por su sigla en inglés) desde Níger hacia sus países de origen.

El Programa AVRR de la OIM en Níger comenzó hace cinco años para responder a la necesidad de los migrantes varados de retornar a sus países de origen en África Occidental.

Desde que Níger adoptó en mayo de 2015 la Ley N° 2015-36 que criminalizaba la migración irregular, ha habido una ola creciente de solitudes de asistencia para el retorno de unos 1.700 migrantes asistidos en 2015, 5.000 en 2016, 7.000 en 2017, y 16.000 en 2018. Cerca de 12.000 migrantes participaron en el Programa AVRR entre enero y fines de septiembre de este año.

La mayor parte de los migrantes registrados en los seis centros de tránsito de la OIM desde 2015 proceden de África Central y Occidental, en especial de Mali (24%), Guinea (23%), Senegal (9%) y Nigeria (5%). 43% de los migrantes asistidos eran jóvenes de sexo masculino de entre 18 y 24 años.

Sin embargo, como uno de los mayores países de tránsito que alimentan la Ruta Central del Mediterráneo, este camino migratorio ha llevado con frecuencia al maltrato, la explotación o el abuso durante los viajes. Una vez varados en Níger, los migrantes a menudo no pueden seguir con su viaje hacia el norte o retornar a su país de origen por sus propios medios.

En los centros de tránsito de la OIM, abiertos y voluntarios, los migrantes varados reciben asistencia directa, la cual incluye alojamiento, agua, comida, acceso a cuidados médicos y también documentos de viaje. Asimismo, se dispone de apoyo psicosocial, actividades recreativas y capacitación vocacional.

Este año, cerca del 65% de los migrantes asistidos en los centros de la OIM llegaron sin ninguna identificación ni documentos de viaje. El Gobierno de Níger emite documentos de viaje para migrantes de países que no cuentan con representación consular en Níger. Aproximadamente un 93% de los migrantes asistidos en los centros de tránsito de Níger informaron que no planean viajar nuevamente en el futuro.

Tan solo en 2019, se hicieron más de 37.000 consultas médicas en los centros de tránsito de la OIM en Níger, con un promedio de 17 casos médicos de urgencia por semana.

Estas operaciones son organizadas en el marco de la Iniciativa Conjunta UE-OIM para la Protección y Reintegración de Migrantes y el Mecanismo de Recursos y Respuesta a Migrantes (MRRM), los cuales reciben el apoyo de la Unión Europea.

“Este programa ofrece a los migrantes en problemas un retorno digno y un cierto nivel de asistencia básica para que puedan regresar por sus propios medios a sus países de origen”, declaró Bárbara Rijks, Jefa de Misión de la OIM en Níger. “Estamos muy agradecidos al Gobierno de Níger, los consulados, las embajadas y los gobiernos de los países de origen, además de las misiones de la OIM, que han trabajado coordinadamente para apoyar a los migrantes en este viaje”.

La OIM también sigue sensibilizando a los migrantes y a los miembros de la comunidad acerca de los riesgos de la migración irregular y alternativas a la misma. Estas tareas de sensibilización han alcanzado a cerca de 500.000 migrantes y miembros de la comunidad desde 2015.

Como Níger es un país de origen, tránsito y destino para los migrantes, la OIM brinda apoyo en materia de AVRR para migrantes varados en ese país que desean retornar a sus países de origen, y también para migrantes de Nigeria que desean retornar a sus comunidades de origen en Níger.

El MRRM es un programa integral que tiene como finalidad proveer asistencia directa a los migrantes en tránsito y que lleva a cabo actividades para la promoción de alternativas viables a la migración, para informar a los migrantes acerca de los canales de migración regular existentes, y para incentivar actividades que aseguren que los migrantes puedan contribuir a la economía en su país de origen.

Para más información, por favor contactar a Mónica Chiriac en la OIM Níger, Tel: +227 8931 8764, Email: mchiriac@iom.int  o  Florence Kim en la Oficina Regional de la OIM Para África Central y Occidental en el  Tel: +221 78 620 62 13, Email: fkim@iom.int