L'OIM et l'UNICEF ont permis à un groupe de 34 adolescents,
à qui l'on avait promis une carrière de footballeurs
internationaux en Europe, de regagner Abidjan.

Ces adolescents, dont les parents ont été
escroqués par un agent malhonnête qui leur avait
promis de placer leurs enfants dans des clubs européens
contre paiement d'une somme de 300 000 CFA (600 dollars), ont
été retenus contre leur gré durant trois mois
dans une villa dans la ville de Sikasso, au sud du Mali.

Les conditions de vie étaient difficiles pour ces
adolescents, mal nourris et forcés de dormir à
même le sol dans une même pièce. Ces
garçons, âgés de 16 à 18 ans, auraient
été envoyés au Mali fin décembre avant
d'être récemment délivrés par la police
malienne. L'agent et le président de leur club de Yopougon,
un quartier populeux à l'ouest d'Abidjan, ont
été arrêtés et sont poursuivis en
justice.

A Sikasso, les adolescents ont été pris en charge
par l'UNICEF et « Mali Enjeu », une ONG
locale, avant que leur retour ne soit organisé par l'OIM et
l'UNICEF.

Certains garçons ont déclaré être
fascinés par les championnats européens qu'ils
regardaient à la télévision et cherchaient
désespérément à entamer une
carrière de footballeurs professionnels afin de gagner de
l'argent et d'être en mesure d'aider leur famille
restée au pays.

 

« Leurs rêves ont été
brisés » affirme Vivianne Van Hoeck, de l'OIM,
qui a accompagné le groupe de Sikasso à Abidjan.
« Ces garçons sont conscients qu'ils ont
été entraînés dans une situation qui
auraient pu les mener à différentes formes
d'exploitation. Nous espérons que cela dissuadera les
familles de jeunes joueurs talentueux d'accepter de fausses offres
d'agents malhonnêtes. »

L'OIM travaille actuellement avec le gouvernement ivoirien,
l'UNICEF et des ONG locales afin de s'assurer que ces adolescents
puissent bénéficier de l'aide à la
réintégration et du soutien psychologique dont ils
ont besoin et pour sensibiliser le public aux dangers que
représentent ces agents dénués de scrupules
pour de jeunes joueurs talentueux trop confiants.

Un nombre toujours plus important de jeunes africains sont
attirés en Europe dans l'espoir de devenir riches et
célèbres grâce au football, et finissent par
être exploités, sans papiers, sans argent ou sans
contrats.

 

Pour plus d'informations, veuillez contacter:

Vivianne Van Hoeck

OIM Dakar

Tél. : +221 450 26 81

E-mail : "mailto:vvanhoeck@iom.int">vvanhoeck@iom.int