La OIM pondrá en marcha un nuevo proyecto piloto en la
frontera norte de Ecuador que se centrará en la
prevención del reclutamiento forzado de menores a manos de
grupos armados ilegales y fomentará los derechos de menores
y adolescentes.

Dicho proyecto se lleva a cabo en Santa Bárbara, una
comunidad rural próxima a la frontera norte del país
que se ha visto directamente afectada por la extensión del
conflicto colombiano a lo largo de la frontera con Ecuador.

Dentro del mismo se establecerán estrategias basadas en
la comunidad con el fin de identificar y fortalecer los mecanismos
de protección local y cartografiar las vulnerabilidades,
riesgos y oportunidades relacionados con la seguridad y la
violencia a los que ésta debe enfrentarse.

Las actividades de cartografía cuentan con la
participación directa de menores, jóvenes y los
padres de éstos, así como de instituciones
públicas y privadas que trabajan en la zona.

El resultado de la misma brindará un marco para el
desarrollo de una política pública local, de
planificación urbanística y de actividades
comunitarias diseñadas para prevenir y mitigar el impacto de
la pobreza, la violencia y el conflicto armado entre los
menores.

En 2008, un informe de las Naciones Unidas denunciaba el
reclutamiento forzoso de menores por las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC) en Brasil, Ecuador y Venezuela.
Según el mismo, la media de edad de estos menores es de
entre 12 y 18 años.

La gran mayoría son reclutados cerca de escuelas,
instalaciones deportivas, parques y otras zonas públicas.
Los reclutadores se dirigen a los menores ofreciéndoles
dinero, teléfonos móviles, ropa y otros productos
para que, a continuación, transporten la droga y hagan
recados. Por último, se les obliga a convertirse en
combatientes. Aunque las mujeres son también empleadas como
combatientes, éstas suelen estar expuestas a la
explotación sexual.

"Los menores representan el principal segmento de la
población colombiana que ha solicitado protección
internacional en Ecuador y cuyos derechos han sufrido mayores
violaciones. A pesar de no disponer de cifras oficiales, se sabe de
la existencia de menores reclutados a lo largo de la frontera norte
de Ecuador. Con este proyecto piloto esperamos prevenir esta
injusta práctica", explica Rogelio Bernal, jefe de la
misión de la OIM en Ecuador.

El pasado mes de noviembre, un chico y una chica ecuatorianos
perdieron la vida durante un tiroteo en Colombia.

El proyecto fortalecerá también los conocimientos,
habilidades y recursos de las autoridades locales y de la comunidad
en materia de derechos del niño, ofrecerá asistencia
técnica para la consolidación de una junta directiva
formal encargada de promover los derechos del niño y
prestará asistencia para la organización de un
comité de prevención comunitaria que
propondrá, apoyará y seguirá la
situación de los menores y jóvenes en la zona.

"Los menores de 14 y 15 años, que viven en una
situación de extrema pobreza y que vienen de familias
desintegradas son los más vulnerables de ser reclutados
porque en muchas ocasiones, para convencerlos, les ofrecen dinero,
teléfonos móviles u otras cosas", añade
Bernal.

La metodología para este proyecto piloto ha sido
desarrollada por la OIM en Colombia, donde se ha puesto en marcha
con éxito durante los últimos 10 años y ha
brindado asistencia directa a 4.394 menores rescatados de grupos
armados ilegales para, a continuación, ser reunidos con sus
familiares o mejorar las relaciones con los mismos, regresar a la
escuela o beneficiarse de oportunidades generadoras de ingresos,
bien mediante el empleo, bien mediante el establecimiento de
microempresas.

La OIM en Ecuador espera ampliar este proyecto a toda la
región norte del país.

Para más información, póngase en contacto
con:

Ana Guzman

OIM Ecuador

Tel: + (593-2) 225-3948

E-mail: "mailto:aguzman@iom.int">aguzman@iom.int