Haití – Mañana, 1 de junio, comienza oficialmente la temporada de huracanes que, según las predicciones, será “activa o muy activa”. Así pues, la OIM en Haití prepara su respuesta para casos de emergencia mediante el almacenamiento de artículos no alimentarios como pastillas potabilizadoras y otros artículos contra las enfermedades transmitidas por el agua.

Asimismo, trabaja en estrecha colaboración con las autoridades gubernamentales y locales, asociados y poblaciones vulnerables para llevar a cabo actividades de mitigación de las inundaciones y estar preparados ante posibles evacuaciones.

Haití, que cuenta con más de 320.000 desplazados internos alojados en 385 campamentos, de los que un centenar permanece en situación de especial riesgo por inundaciones, corrimiento de tierras y otros desafíos ambientales, sigue siendo particularmente vulnerable a los fenómenos climáticos extremos.

“Desde que se produjera el brote de cólera en octubre de 2010, los residentes en campamentos continúan muy expuestos al riesgo de contagio, que se dispara siempre en esta época del año”, advierte Kristine Parco, directora del programa de Unidad de Salud y Apoyo Psicosocial de la OIM.

De acuerdo con las previsiones sobre la temporada de huracanes en el Atlántico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos, en los próximos seis meses del año hay un 70 % de probabilidades de que se den de 13 a 20 tormentas con nombre propio (con vientos a partir de las 39 mph). De ellas, entre 7 y 11 podrían convertirse en huracanes (con vientos a partir de las 74 mph), de los que entre 3 y 6 serían grandes huracanes, de categorías 3, 4 o 5 (con vientos a partir de 111 mph).

Haití, donde la deforestación se produce desde hace treinta años y las inundaciones y corrimientos de tierras causados por lluvias copiosas y fuertes vientos tienen una periodicidad anual, es especialmente vulnerable.

“Esta temporada de huracanes debemos ejercer una atención particular para evitar un nuevo brote de cólera. Según el Ministerio de Salud, los suministros de emergencia para la prevención del cólera que se encuentran almacenados actualmente en el país se agotarán en septiembre, que suele ser el mes más activo de la temporada de huracanes”, añade Parco.

La OIM ha destinado fondos concedidos por el Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) y la Oficina de los Estados Unidos de Asistencia para Desastres en el Extranjero (OFDA) a la adquisición de nuevos paquetes de prevención del cólera, que contienen, entre otros, pastillas potabilizadoras (aquatabs), sales de rehidratación oral y artículos de higiene. También lleva a cabo actividades de sensibilización sobre la prevención de la enfermedad y sobre el agua, el saneamiento y la higiene en los campamentos. Sin embargo, el número total de paquetes almacenados en los refugios de emergencia no bastaría en caso de epidemia grave.

La OIM hace un llamamiento a los donantes para que aporten fondos adicionales que le permitan almacenar un mayor número de paquetes de prevención del cólera y otros artículos no alimentarios como preparación para los próximos seis meses. Asimismo, necesita fondos para participar en las actividades de respuesta a emergencias.

Los efectos de la pasada temporada de huracanes se sienten aún. La tormenta tropical Isaac, en agosto, y el huracán Sandy, en octubre, causaron muertes y daños considerables en viviendas y cultivos, lo que provocó una escasez de alimentos y una subida de los precios, así como a un aumento sustancial del número de casos de cólera.

“Las lluvias recientes nos han vuelto a recordar la extrema vulnerabilidad del país y de su población. Necesitamos urgentemente más ayuda internacional para poder continuar, tanto nosotros como nuestros asociados, colaborando con el gobierno y la población para preparar sistemas de evacuación, mitigar los riesgos de inundaciones y  preparar a las comunidades para afrontar los riesgos que entraña la inminente temporada de huracanes”, afirma Brad Mellicker, director de la Unidad de reducción del riesgo de desastre de la OIM en Haití y responsable del programa del grupo de alojamiento de emergencia.

Desde 2010 la OIM en Haití y sus asociados han construido o rehabilitado más de 30 refugios de evacuación de emergencia en todo el país.

Para más información, póngase en contacto con

Brad Mellicker
OIM Haití
Tel.: +509 37027593
Email: bmellicker@iom.int

o

Kristine Parco
Tel.: +509 3702506 3
Email: kparco@iom.int