Costa Rica - Esta semana la OIM se ha reunido con las Primeras Damas de Guatemala, Honduras y Panamá, funcionarios gubernamentales, sociedad civil y organizaciones internacionales para hablar de los flujos migratorios de menores que viajan solos o con un adulto y para diseñar una estrategia regional de asistencia, protección, retorno y reintegración de esta población vulnerable.

Altos representantes de Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá, funcionarios consulares y de migración, personal de los ministerios de Asuntos Exteriores, Educación, Familia y Bienestar y ONG se han reunido en la ciudad de La Antigua Guatemala, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, para examinar en profundidad  la tendencia migratoria al alza en la que participan niños y adolescentes de la región y elaborar una estrategia regional para proteger de manera cooperativa a los niños en movimiento.

Los participantes analizarán las necesidades de cada grupo de menores no acompañados (niños, niñas y adolescentes), entre otros, los que migran para trabajar, los menores de comunidades indígenas y los que han caído en las garras de la trata de personas.  Asimismo, centrarán sus debates en las iniciativas nacionales y regionales de asistencia y protección de menores en vigor.

“Cada año un número incalculable de menores centroamericanos viajan solos a países vecinos o más al norte, a los Estados Unidos, para encontrarse con familiares o huir de la pobreza y la violencia doméstica.  Estos menores son los más vulnerables de los pasos fronterizos y se exponen a riesgos como la explotación, los abusos sexuales, las palizas, el robo, el secuestro y hasta la muerte”, explica Robert Paiva, director regional de la OIM para Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.

Según los estudios realizados en países centroamericanos, entre los motivos citados por los menores para migrar se da cada vez más el acoso por parte de bandas delictivas.  Algunos de los menores entrevistados afirmaron haber recibido amenazas violentas de miembros de estas bandas por no querer unirse a ellos.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Migración de México, en 2012 en torno a 13.000 menores centroamericanos no acompañados cruzaron la frontera mexicana como etapa de su viaje a los Estados Unidos.

El Departamento de Seguridad Interior de los Estados Unidos ha informado de que en 2011 se detuvo en la frontera sur del país a aproximadamente 14.000 menores, la mayoría de Guatemala, Honduras y El Salvador.

Según los hallazgos de un estudio llevado a cabo en 2012 por la Comisión de Mujeres Refugiadas, a fecha de junio de 2012 las autoridades estadounidenses habían detenido al doble de menores no acompañados del promedio anual de años anteriores.

“Una vez que los menores regresan a sus países de origen corren el riesgo de ser reclutados por bandas, de recibir palizas o incluso de morir si se niegan a unirse a ellas”, añade Paiva.

“La OIM espera que esta reunión produzca resultados concretos para ayudar a los miles de menores que abandonan sus hogares y para los que cada año regresan a sus comunidades.  Las delegaciones gubernamentales han manifestado un verdadero interés y aspiran a lograr un plan de acción que fortalezca los mecanismos de identificación, protección, apoyo psicosocial, así como el retorno y la reintegración a largo plazo de estos menores de forma regional y coordinada”, explica Águeda Marín, oficial regional de migración de la OIM.

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