La ausencia de mecanismos para la recopilación y el análisis sistemáticos de datos sobre el tráfico de migrantes y la migración irregular en Malawi coarta las posibilidades de elaborar políticas de base empírica y la eficacia de las respuestas operacionales para combatir el tráfico de migrantes y reforzar la protección de los migrantes. En 2008, en el marco de un estudio realizado por la OIM (IOM Southern Dreams) se estimó que había alrededor de 279.000 migrantes irregulares en Malawi, con una media de 5.000 entradas irregulares cada año. Asimismo, se señaló de que las autoridades estaban deteniendo a cientos de ellos debido a su situación irregular. Si bien algunos aspectos del tráfico de migrantes se circunscriben a localidades específicas y son de pequeña escala, tanto el tráfico de migrantes como la migración irregular en África Meridional se asocian cada vez más con la delincuencia organizada y con medidas más violentas y de explotación contra los migrantes. El objetivo de este proyecto es contribuir a los empeños del Gobierno de Malawi por combatir el tráfico de migrantes y hacer frente a la migración irregular. Entre los principales resultados que contribuirán a este objetivo figuran los siguientes: i) los responsables de la formulación de políticas y decisiones estratégicas utilizan nuevos datos sobre las rutas, los centros neurálgicos y las modalidades de tráfico para fundamentar las respuestas normativas y operacionales al tráfico de migrantes en Malawi; ii) los agentes de primera línea y otros interesados clave en la gestión de fronteras aplican las normas jurídicas enunciadas en el Protocolo contra el Tráfico Ilícito de Migrantes, así como las medidas de aplicación de la ley para desbaratar a los traficantes y sus redes y mitigar cualquier daño sufrido por los migrantes, y iii) los medios de comunicación y los líderes comunitarios vehiculan mensajes apropiados y correctos sobre el tráfico de migrantes, las consideraciones de protección pertinentes y sus implicaciones penales.