La trata de personas, en particular de mujeres y niños, es un problema que despierta preocupación a escala mundial. Si bien el fenómeno está bien documentado en alguna regiones, a saber en Asia Sudoriental y Europa Oriental, se cuenta con poca información sobre la trata de personas en la región de la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo. Esta región presenta muchas de las condiciones que se sabe que propician el fenómeno de la trata de personas, tales como una gran disparidad económica, una creciente incidencia de la delincuencia organizada, y un centro de transporte internacional en Johannesburgo.
Se han registrado carencias significativas en la base de investigación sobre la cual planificar medidas prácticas. El objetivo del estudio de investigación ha sido abordar la necesidad de información sobre la trata de mujeres y niños en África Sudoriental al detallar el grado y la naturaleza del tráfico ilícito en la región. Además de suplir una carencia de información, este estudio se ha utilizado como base para futuras actividades de lucha contra la trata de personas a través de las cuales se brindará apoyo eficaz a las víctimas, se formularán recomendaciones a las autoridades públicas, y se desarrollarán estrategias preventivas eficaces y adecuadas para la región de la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo.