Las remesas son un elemento crítico para el desarrollo del continente africano. En 2010, más de 30 millones de africanos enviaron, oficialmente, remesas por un monto de 40.000 millones de dólares EE.UU., que sirvieron para apoyar a, por lo menos, 120 millones de familiares.
El 25 de mayo de 2012, la Unión Africana publicó la Declaración de la Cumbre Global sobre la Diáspora Africana, que contenía un programa de acción en el que uno de sus principales pilares era la cooperación política, económica y social. Concretamente, en la Declaración se exhortaba al establecimiento de proyectos que confirieran un significado práctico al programa de la diáspora. Uno de estos proyectos es la creación del Instituto Africano de Remesas.
Este proyecto aspira a contribuir al establecimiento y funcionamiento oficial del Instituto Africano de Remesas de la Unión Africana, que estará localizado en Nairobi, Kenya. El primer componente de este proyecto será cerciorarse de la creación física y de la capacidad operativa del Instituto antedicho como entidad; el segundo componente será velar por que el Instituto prosiga las funciones, una vez que termine el apoyo externo. Habida cuenta de la falta de datos sobre los flujos de remesas africanas, es posible que el flujo real de remesas hacia y dentro de los países africanos sea muy superior al indicado en las cifras actuales. El Instituto abordará esta cuestión y se centrará en: i) la investigación; ii) la asistencia técnica y el desarrollo de capacidades; iii) el fomento de la inversión del sector privado; y iv) la promoción del Instituto en el seno de los Estados miembros de la Unión Africana.