Ciudad de Makeni – Sierra Leona ha sido castigada por la violencia, la Guerra civil y el Ebola en épocas recientes. La pobreza allí es endémica. Y también lo es el nivel de desempleo. Estas dos circunstancias han dado nacimiento a un verdadero flagelo: la trata destinada al trabajo forzoso.

“Más de la mitad de los jóvenes están desempleados de modo que cuando se les presenta una oferta aparentemente emocionante, especialmente si se vincula con irse al exterior, la mayor parte de esos jóvenes la aprovecha, y con frecuencia ni siquiera verifican la autenticidad de la misma,” explicó Sanusi Savage, a cargo de la Oficina de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Sierra Leona.

“La desesperación de los jóvenes frente a las dificultades a menudo los enceguece y no pueden ver los engaños que se infiltran en el sector de reclutamiento,” dijo Sanusi.

A comienzos de este mes, 27 periodistas pertenecientes a estaciones de radio comunitarias y nacionales en Sierra Leona establecieron una especie de red nacional muy singular destinada a luchar contra la trata de personas (TiP por su sigla en inglés) en dicho país. Por medio de transmisiones radiales, la red intentará contribuir con la educación de los habitantes de Sierra Leona, en relación a la identificación de ofertas de empleo falsas y para  informar casos sospechados de trata a las fuerzas de tareas nacionales de lucha contra la trata.

El establecimiento de la red es el resultado de un taller de tres días (del 5 al 7 de marzo) sobre Comunicación para el Desarrollo (C4D) durante el cual 27 periodistas radiales de Sierra Leona debatieron acerca de las mejores prácticas para informar y concientizar sobre la trata de personas en Sierra Leona.

“Este es un primer paso hacia lo que esperamos sea una estrategia a largo plazo para ayudar a los habitantes de Sierra Leona a que comprendan mejor los peligros de la trata de personas”, dijo Mohamed Sajuma de Radio Mojcar.

De acuerdo con el  Informe 2018 sobre Trata de Personas, del Departamento de Estado de EE.UU., Sierra Leona es tanto un país de origen como de destino. El trabajo forzoso y la explotación sexual son los fines principales de la trata de personas en y desde ese país de África Occidental.

Los tratantes reclutan a niños y jóvenes de ambos sexos, incluso algunos de ellos de muy corta edad (9 años), en las provincias rurales y los llevan a zonas urbanas o centros de minería para ser explotados en trata sexual o en trabajo forzoso en el servicio doméstico, la minería artesanal de diamantes y la de granito, en actividades comerciales menores, en las canteras de rocas, en el delito callejero y en la mendicidad.

Algunos habitantes de Sierra Leona, sobre todo las mujeres jóvenes, también son forzados por agencias de reclutamiento y de colocación falsas, y luego traficadas por las fronteras internacionales para ser sujetas a trabajo forzoso y trata sexual, sobre todo en los países del Golfo.

Durante siete semanas, los periodistas cooperarán en el desarrollo y la transmisión de series radiales de ocho episodios destinadas a concientizar acerca de los riesgos y peligros tanto de la trata local como de la transnacional en Sierra Leona, y también acerca de los métodos para la identificación y la forma de informar acerca de casos sospechados de trata.

“Esta es la primera vez que una red de esta clase se establece en Sierra Leona. Espero que sea un lugar en el cual podamos aprender los unos de los otros, y que promueva buenas prácticas periodísticas respecto de la trata de personas en Sierra Leona,” dijo Margaret Mansaray de Radio Bintumani, una radio comunitaria localizada en Kabala, al norte de Sierra Leona.

El Taller de Comunicación para el Desarrollo fue organizado a través del Programa de Migración Regional en África el cual es implementado en Sierra Leona con fondos aportados por la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado de EE.UU.

Vea el video aquí.

Para más información por favor contactar al Dr. James Bagonza en la OIM Sierra Leona, Email: jbagonza@iom.int o Nnamdi Iwuora en la Oficina Regional de la OIM para África Central y Occidental, Email: niwuora@iom.int