Sierra Leone -  Esta semana el recuento semanal de casos confirmados de ébola en Sierra Leona alcanzó el nivel máximo de 16 casos en dos meses, frente a apenas dos casos hace un mes. Cada día, miles de viajeros cruzan la frontera internacional entre Kambia en Sierra Leona y Forecariah en Guinea.

Este corredor entre las ciudades capitales de Freetown y Conakry sigue siendo un área crítica a pesar de las intervenciones humanitarias considerables que se han llevado a cabo. En vista del repunte en el número de casos, el Presidente de Sierra Leona declaró la denominada Operation Northern Push en Kambia y Port Loko, en cuyo marco se aplicará estrictamente un toque de queda y una prohibición de viajar entre las 6:00 a.m. y las 6:00 p.m. por espacio de 21 días, en un esfuerzo concertado por reducir a cero los nuevos casos para principios de julio.

En las últimas tres semanas, la OIM de Sierra Leona activó la segunda fase de su proyecto de salud y gestión humanitaria de fronteras (HHBM por sus siglas en inglés) en el distrito de Kambia, monitoreando al 100% el proceso de evaluación de la salud de entrada y salida en el paso fronterizo internacional de categoría A (con infraestructura y personal permanente) que comunica al país con Guinea en Gbalamuya, con el empleo de 25 monitores de la OIM que operan en turnos de ocho horas, las 24 horas del día, los siete días de la semana.

La primera fase del proyecto se centró en apoyar la creación de un proceso sólido de evaluación de la salud en la frontera aérea del aeropuerto internacional de Lungi y concluyó el 17 de mayo. La OIM, con el apoyo de un nuevo donante para el proyecto, la Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero (OFDA por sus siglas en inglés) de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés), está ampliando sus operaciones para incluir las fronteras terrestres con Guinea en los distritos de Kambia y Bombali y en los puertos marítimos de Freetown, a la vez que continúan las actividades en el aeropuerto.

La OIM está apoyando el proceso de evaluación sanitaria mediante el reabastecimiento y manejo de equipo específico, la Prevención y Control de la Infección (IPC por sus siglas en inglés) y la capacitación en el proceso de evaluación de la salud a través de la ficha de puntuación de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos y la recopilación y gestión de información sobre los viajeros.

El Director del Proyecto HHBM, Ben Potter, puntualizó: “Antes de la reciente participación de la OIM, el proceso de evaluación sanitaria en la frontera de Kambia fue algo casual e inconsecuente y los viajeros mostraban una tendencia a evitar los exámenes de salud debido a la falta de recursos humanos e infraestructura física”.

Luego agregó: “El empleo por parte de la OIM de monitores recién reclutados y capacitados por monitores de alto nivel en el aeropuerto internacional de Lungi, ha causado un impacto inmediato en el proceso de evaluación sanitaria garantizando que todos los viajeros se laven las manos, que se sometan a las evaluaciones sanitarias y que sean sensibilizados sobre la enfermedad del virus ébola (EVE)”.

La capacitación es una parte importante del proyecto HHBM y una manera positiva de fomentar las capacidades en el terreno”, expresó Yayah Yansaneh, monitor de la OIM en el aeropuerto de Lungi.

Como parte de la segunda fase y en colaboración con los CDC de los Estados Unidos, el Ministerio de Salud y Saneamiento Sierra Leona, el Centro de Respuesta Distrital al Ébola (DERC por sus siglas en inglés), la Unión del Río Mano (MRU por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), la OIM apoyará el despliegue de las Fuerzas Armadas de la República de Sierra Leona (RSLAF por sus siglas en inglés) y 80 inspectores sanitarios de la Passenger Welfare Organisation (PAWEL) para operar en diferentes puntos fronterizos de Kambia los puestos de control sanitario de categoría B (presencia de personal semipermanente, sin infraestructura permanente, oficial) y categoría C (sin personal, sin infraestructura, no oficial). Esto asegurará el monitoreo en más de 20 puestos de control formales y 100 informales en Kambia, Bombali y Freetown.

Además, en Port Loko la OIM apoyará el despliegue de las RSLAF y 70 inspectores sanitarios del Equipo de Gestión Sanitaria Distrital (DHMT por sus siglas en inglés) para que operen los principales puestos de control de las rutas de tránsito. La capacitación y el despliegue de las RSLAF en Kambia y Port Loko forma parte de una subvención de tres meses del Departamento del Reino Unido para el Desarrollo Internacional que amplía y refuerza las actividades de la segunda fase del HHBM.

La semana pasada, expertos técnicos de la OIM de Malí y de la sede de la OIM llevaron a cabo una amplia capacitación de personal local para establecer el sistema Flow Monitoring Point (FMP) con el fin de captar información vital de los viajeros en categorías tales como el lugar de origen y destino, sexo, edad e información de contacto.

“El proyecto HHBM desplegará seis equipos itinerantes de siete monitores cada uno para proporcionar una cobertura exhaustiva de monitoreo de estos puestos de control sanitario durante su horario de operaciones. Equipos itinerantes de monitoreo de la OIM se asegurarán de que el proceso de evaluación sanitaria se mantenga en pleno funcionamiento en todo tipo de condiciones climáticas y que el 100% de los viajeros, independientemente de su condición social, se someta a las formalidades de evaluación sanitaria y se mantenga a salvo mientras viaja en la temporada de lluvias”, señaló el Coordinador de Emergencias, Jon Baker.

Asimismo, la OIM está explorando opciones de impermeabilización de los puestos de control sanitario, tanto en Port Loko como en los puestos fronterizos a lo largo de la frontera internacional entre Sierra Leona y Guinea para garantizar que la exposición a los elementos por parte de los equipos de evaluación sanitaria y los viajeros en la temporada de lluvias sea limitada.

Para hacer frente a las exigencias de un área geográfica tan extensa, la segunda fase del proyecto HHBM actualmente está reclutando a un total de 187 empleados a ser desplegados en cinco lugares: Kambia, Bombali, Port Loko, el aeropuerto internacional de Lungi y los puertos marítimos de Freetown para cubrir las fronteras aéreas, terrestres y marítimas, así como las principales rutas de tránsito interno. En Kambia se inauguró una nueva suboficina para apoyar los esfuerzos de la OIM en el terreno.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Nicholas Bishop, Oficial de Desarrollo de Proyectos e Informes, OIM de Sierra Leona, Tel: (+232) 076 466 942, Email: nbishop@iom.int