El personal de la OIM en la frontera entre Túnez y Libia ha
informado del comienzo de la llegada a Túnez de migrantes
que escapan de la violencia en el país norteafricano y
emprenden viajes de retorno a sus lugares de origen.

Si bien en su mayoría se trata de nacionales tunecinos,
también han cruzado la frontera otros migrantes de
diferentes nacionalidades, quienes han llegado al municipio de
Medenine y han solicitado ayuda para retornar a sus
países.

Un trabajador de la OIM afirma que los oficiales locales de la
Media Luna Roja le informaron el martes, 22 de febrero, a él
y al ACNUR que, a los varios miles de tunecinos retornados,
había que añadir nacionales libaneses, turcos, sirios
y tres alemanes que habían llegado en busca de asistencia
para continuar sus viajes.

Las autoridades locales trasladaron a los migrantes al
aeropuerto internacional de Djerba, desde donde se dice que
podrían haber salido dirección a sus países de
origen.

Las llegadas continuaron durante la tarde en el puesto
fornterizo de Ben Guerdane.  Así, el personal de la OIM
procedió a la identificación de alojamiento de bajo
coste para los migrantes de diferentes nacionalidades, incluido un
grupo de guineanos que pedía ayuda para retornar a sus
hogares, hasta que pudiera organizarse la asistencia para
permitirles continuar sus viajes.

La OIM enviará hoy, 23 de febrero, más personal al
puesto fronterizo para que brinden ayuda a los migantes que llegan
desde Libia.

Entretanto, son varios los gobiernos que han solicitado la
colaboración de la OIM para evacuar a sus nacionales de
Libia, donde la situación es de extrema dificultad. 
Por ello, la Organización estudia rutas alternativas para
las evacuaciones.

Libia, durante mucho tiempo país de destino y de
tránsito en África, cuenta con alrededor de un
millón y medio de migrantes irregulares en suelo nacional
únicamente.  Aunque un importante número de
ellos son oriundos de Egipto, Túnez, Sudán, Chad,
Níger, África Occidental y el Cuerno de
África, también hay migrantes de otras partes del
mundo, incluida Asia.  Entre estos últimos, se
encuentran nacionales de Filipinas, Sri Lanka, Bangladesh,
Pakistán y China.

No obstante, la OIM ha hecho un llamamiento a las entidades
auspiciantes para que participen, como ya hicieran en el pasado, en
la financiación de la asistencia humanitaria.  El caso
anterior más reciente fue la crisis del Líbano,
acaecida en 2006, y en la que la OIM evacuó ý
ayudó a llegar a sus lugares de origen a más de
13.000 nacionales de terceros países; entre ellos: Sri
Lanka, Filipinas y Etiopía.

Mientras tanto, desde que se produjera el último
desembarco la mañana del martes 22 de febrero, otros 235
migrantes tunecinos que viajaban en dos embarcaciones han llegado a
Lampedusa.

A pesar de las inclemencias meteorológicas y del mar, un
pesquero tunecino a bordo del cual viajaban cerca de 200 personas
atracó a última hora de la tarde.  Entre los
pasajeros se encontraban tres mujeres acompañadas de sus
maridos.  Dos de ellas estaban en avanzado estado de
gestación.

Según ha informado el personal de la OIM, las mujeres
estaban traumatizadas debido a las extremas dificultades y a lo
peligroso del viaje que acababan de realizar.  Junto a sus
maridos, permanecen en el centro de recepción de migrantes
que se encuentra en la oficina de la OIM en la isla.

La reunificación familiar es una de las principales
razones por la que los ciudadanos tunecinos se marchan a
Europa.

Un pesquero italiano que recató a 37 tunecinos en el mar
consiguió finalmente atracar esta mañana en Lampedusa
tras varios intentos fallidos debido al mal tiempo.

Según el personal de la OIM, de no haber sido rescatados
por el pesquero italiano, los migrantes hubieran muerto
probablemente ahogados.

Para más información, póngase en contacto
con:

Jean Philippe Chauzy

OIM Ginebra

Tel: + 41 22 717 9361

       + 41 79 285 4366

E-mail: "mailto:pchauzy@iom.int">pchauzy@iom.int

o

Jemini Pandya

Tel: + 41 22 717 9486

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E-mail: "mailto:jpandya@iom.int">jpandya@iom.int