Ciudad de Panamá – El proyecto se llamó "Fortaleciendo comunidades para la atención primaria en salud ", implementado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en estrecha coordinación con el Ministerio de Salud (MINSA) de Panamá. Terminó hace unas semanas, después de ser financiado por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

Mientras ayudaba a las personas migrantes, el proyecto también ayudó a los locales a conocer a los recién llegados, incluidos muchos venezolanos.

Albis es panameña. "Aunque mi relación con los migrantes siempre fue buena, nunca los examiné más profundamente", confesó. Eso cambió cuando se unió al proyecto de la OIM como promotora de salud.

"Descubrí muchas historias", explicó Albis. "Pero hay uno que me marcó: Fiorella, una mujer venezolana, embarazada, con amenaza de aborto, y con miedo de ir a los centros de salud. La ayudamos a que la trataran primero en un centro de salud y luego en el hospital".

Lamentablemente, Fiorella perdió a su bebé, pero el equipo le salvó la vida a ella, le dio seguimiento y apoyo emocional. Se ha recuperado y ha decidido formar parte de una red comunitaria que orienta a otras personas migrantes sobre las instalaciones de salud a las que pueden acceder.

Más de 7,000 migrantes de diferentes países y panameños vulnerables de los distritos de San Miguelito y La Chorrera, dos de las áreas con la mayor proporción de migrantes en Panamá, se beneficiaron del apoyo de promotores de salud como Albis. Estos trabajadores comunitarios proporcionaron orientación e información sobre temas de promoción de la salud y prevención de enfermedades y casos referidos para atención médica, al tiempo que ofrecieron apoyo y seguimiento.

A través de este proyecto, la OIM fortaleció los esfuerzos del Ministerio de Salud para mejorar el acceso a la atención médica entre las personas migrantes en situaciones vulnerables y sus comunidades de acogida. La campaña de divulgación y comunicación comunitaria incluyó a ocho promotores de salud capacitados en salud sexual, reproductiva y mental, vacunación, atención prenatal, enfermedades propensas a epidemias, programas del Ministerio de Salud para niños y adolescentes, y otros temas relacionados con la migración, como la trata de personas, explotación, xenofobia, entre otros. Además, 14 líderes comunitarios voluntarios fueron identificados y entrenados para apoyar en la derivación de casos.

Desde cinco centros de salud, equipos de acción visitaron estaciones de metro y supermercados, y llevaron a cabo sesiones de vacunación, intervenciones en las comunidades y sesiones de capacitación virtual. Entre las personas alcanzadas por este proyecto, 351 fueron derivadas para vacunación y atención médica, incluidos 15 casos sospechosos de COVID-19, todos los casos que resultaron ser negativos.

"Este proyecto es importante porque los extranjeros en nuestro país a menudo desconocen el alcance del Ministerio de Salud y encuentran dificultades para acceder a nuestros servicios", dijo Thays Noriega, Jefe de Asuntos Internacionales y Cooperación Técnica del Ministerio de Salud.

"Uno de los próximos pasos será dar seguimiento a la población alcanzada, en conjunto con los distritos de salud", agregó Gonzalo Medina, Oficial Nacional de Programas de la OIM en Panamá.

Un mejor acceso a los servicios de salud no fue el único impacto de este proyecto. "Ahora veo más que un venezolano. Veo un ser humano que, debido a la situación en su país, fue empujado a dejar atrás a su familia, amigos y costumbres", dice Albis, la promotora de salud panameña. "Pasaron de ser profesionales calificados con vasta experiencia a ser vendedores ambulantes, reinventarse, convertirse en empresarios y vivir con miedos en un lugar diferente de su tierra".

"Esta es una excelente iniciativa para nosotros. Con este proyecto, he aprendido un poco más sobre los costos en los centros de salud, la atención de algunos especialistas, los medicamentos, las vacunas que ofrece Panamá", dijo Josnelly, un voluntario venezolano en el proyecto.

Para obtener más información, comuníquese con Mayteé Zachrisson en IOM Panamá, correo electrónico: mzachrisson@iom.int, teléfono: +507 6312 5700.