Zambia - Al menos 19 etíopes murieron sofocados en el contenedor de un camión que transportaba a 95 etíopes de Tanzanía a Zambia.

“El descubrimiento de 19 cadáveres en el contenedor del camión es devastador”, declaró la Jefe de Misión de la OIM de Zambia, Abibatou Wane.

Las muertes se produjeron mientras que las víctimas eran transportadas por un presunto sindicato de trata de personas del distrito de Chembe, provincia de Luapula de Zambia. Las víctimas viajaban hacinadas en el camión que también contenía bolsas de frijol y maní. En coordinación con las autoridades de Zambia, los 76 etíopes sobrevivientes, entre ellos menores de 18 años, fueron trasladados a un refugio de protección. Allí están recibiendo la ayuda que necesitan.

La Sra. Wane indicó que recientemente ha aumentado el número de migrantes irregulares que entran en Zambia, sobre todo provenientes del Cuerno de África. En este país suele detenerse y encarcelarse a los migrantes irregulares. En su mayoría son originarios de Etiopía, pero también entran ciudadanos de Somalia, la República Democrática del Congo y Zimbabwe.

Recientemente, un grupo de 21 menores no acompañados de Etiopía fueron interceptados en camino a Sudáfrica en la provincia central de Zambia, tras lo cual se les detuvo, junto con los adultos que viajaban con ellos. Debido a la capacitación que la OIM impartió recientemente a funcionarios de primera línea (lo que incluye funcionarios de inmigración), estos migrantes fueron puestos en libertad antes de que su caso pasara a los tribunales. Ya retornaron a su lugar de origen con el apoyo de la OIM.

Por otra parte, tras meses de cabildeo por la OIM y la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y otros socios, un grupo de 40 menores etíopes que estaban condenados a 15 años de prisión en la provincia central por haber consentido que se les sometiera al tráfico ilícito fueron indultados por el Presidente de la República de Zambia el 25 de mayo de 2016, el Día de la Libertad de África. Los 40 menores fueron liberados de su cautiverio y la OIM de Zambia organizó su traslado a un refugio seguro en el que reciben apoyo médico y psicosocial. Además, están en espera de ayuda para su retorno voluntario a su país de origen, así como de apoyo para su reintegración.

En la actualidad, en total hay 116 etíopes en el refugio de protección (los 76 sobrevivientes de la catástrofe del camión y los 40 menores de edad). Los 40 menores serán devueltos a Etiopía en los próximos días.

La asistencia directa y el retorno de los menores etíopes es posible por el apoyo de un proyecto regional de la PRM, el Fondo de Emergencia JTIP y el Fondo Global de Asistencia de la OIM (GAF por sus siglas en inglés).

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Bertha Kalyocha Nguvulu, OIM de Zambia, Tel: +260 211 254 055, Móvil: 260 975 766 486, Email: bnguvulu@iom.int