Zambia - Au moins 19 Ethiopiens sont morts étouffés dans un camion conteneurisé qui transportait 95 Ethiopiens depuis la Tanzanie vers la Zambie.

« La découverte des 19 corps des personnes décédées dans le camion est tragique », a déclaré Abibatou Wane, chef de mission de l’OIM en Zambie.

Les décès sont survenus alors que les victimes étaient transportées par un groupement de passeurs présumés dans le district de Chembe dans la province zambienne de Luapula. Les victimes étaient entassées dans le camion qui transportait aussi des sacs de haricots et d’arachides. En coordination avec les autorités zambiennes, les 76 Ethiopiens, dont plusieurs enfants de moins de 18 ans, qui ont survécu ont été transférés vers un centre de protection, où ils reçoivent l’aide nécessaire.

Mme Wane a fait état d’une récente hausse du nombre de migrants irréguliers, en particulier originaires de la corne de l’Afrique, entrant en Zambie. Les migrants irréguliers en Zambie sont détenus et mis en prison. Ces personnes sont largement originaires d’Ethiopie mais d’autres nationalités sont présentes, notamment des Somaliens, des Congolais et des Zimbabwéens.

Récemment, un groupe de 21 enfants éthiopiens non accompagnés en route vers l’Afrique du Sud a été intercepté dans la province centrale de Zambie, puis détenus avec des adultes qui voyageaient avec eux. Grâce à la formation récemment dispensée par l’OIM aux responsables de première ligne (notamment aux responsables de l’immigration), ces migrants ont été relâchés avant que leur cas ne soit porté devant la justice et ils ont depuis été rapatriés chez eux avec l’aide de l’OIM.

Par ailleurs, un groupe de 40 mineurs éthiopiens qui avaient déjà été condamnés à 15 ans d’emprisonnement dans la province centrale pour avoir accepté les services de passeurs ont, après plusieurs mois de défense par l’OIM, par la Commission des droits de l’homme des Nations Unies et d’autres partenaires, reçu la grâce présidentielle le 25 mai 2016 par le Président de la République de Zambie à l’occasion de la Journée internationale de la libération africaine. Les 40 enfants ont été relâchés et l’OIM en Zambie a organisé leur transfert vers un centre où ils reçoivent actuellement une aide médicale et un soutien psychosocial. Ils attendent, eux aussi, une aide pour leur retour volontaire dans leur pays d’origine, et un soutien pour leur réintégration.

Actuellement, le nombre total d’Ethiopiens présents dans des centres de protection s’élève à 116 : les 76 survivants de la tragédie du camion et les 40 mineurs. Ces derniers seront rapatriés en Ethiopie dans les prochains jours.

L’aide directe et le rapatriement des mineurs éthiopiens sont rendus possibles grâce au soutien d’un projet régional du PRM, du Fonds d’urgence du JTIP et du Fonds d’aide mondiale de l’OIM.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Bertha Kalyocha Nguvulu, Assistant pour l’information et la lutte contre la traite, OIM Zambie, Tel: +260 211 254 055 - Mobile: +260 975 766 486 - Email: bnguvulu@iom.int