Italia - Ayer, en una escuela que sirve de centro de recepción en Sicilia, migrantes narraron a la OIM el viaje de pesadilla que realizaron desde Libia en un barco hacinado y que concluyó con la muerte por asfixia de 29 de personas debido a los gases en la bodega del barco, donde habían sido encerradas a punta de cuchillo. 

Unos 569 sobrevivientes rescatados por la marina de Italia informaron el sábado que unas 750 personas estaban agolpadas en el barco cuando este zarpó de Libia, lo que significa que otras 180 personas pueden haber perecido.  Muchas fueron arrojadas al mar.

“Una vez que has pagado ya no puedes regresar”, comentó John, de 20 años, de Kaduna, Nigeria, y detalló que decidió intentar el viaje a Europa después del asesinato de sus padres por parte del grupo islamista Boko Haram.

“En Libia los contrabandistas nos indicaron que debíamos viajar en la bodega, cerca del motor.  Nos opusimos, pero ellos tenían cuchillos y nos golpearon.  No nos quedó otra opción.  Las personas en las dos cubiertas superiores tenían chaquetas salvavidas, pero nosotros no”, añadió.

“Encerraron a los africanos negros en la bodega y dejaron a los sirios, pakistaníes y otros en las cubiertas”, confirmó Ibrahim, que había viajado a Libia desde Níger en busca de trabajo.

“Es evidente que hubo enfrentamientos entre los diferentes grupos étnicos en el barco.  Todo apunta a que muchas personas fueron asesinadas y arrojadas por la borda”, declaró el portavoz de la OIM Flavio Di Giacomo, quien entrevistó a los sobrevivientes.

“Muchos de los migrantes africanos subsaharianos tenían heridas de arma blanca, lo que sustenta sus relatos sobre lo sucedido.  La Fiscalía de Italia está investigando el caso y ya arrestó a cinco personas”, señaló.

Todos los migrantes entrevistados por la OIM aseguraron haber abandonado Libia debido a que la vida se había vuelto demasiado peligrosa para ellos.

“Los extraños son golpeados, secuestrados e incluso asesinados en la calle sin ninguna razón específica.  Si encuentras trabajo, muchas veces no te pagan.  Si protestas, te pueden golpear o disparar.  No hay otra opción que tratar de llegar a Europa”, relató Mohammed de Malí.

“Zwara en Libia está lleno de personas de diversas nacionalidades que median entre los migrantes y los contrabandistas.  El precio varía según la nacionalidad”, refirió Di Giacomo.

“Un africano puede pagar alrededor de 1.000 dinares libios (EUR 700), mientras que un sirio podría estar obligado a pagar el doble de esa suma.  Si una persona es seleccionada para conducir el barco, viaja de forma gratuita.  Ellos (los contrabandistas) sólo proporcionan un GPS y un teléfono satelital y señalan hacia Italia”, agregó.

Los contrabandistas mantuvieron a los migrantes en una casa de seguridad en condiciones terribles, con escasa alimentación y agua, durante días y semanas, hasta que el barco sobrecargado estaba listo para zarpar.

“Todos los migrantes que entrevistamos todavía están en estado de shock.  Muchos son muy jóvenes y nunca se podrían haber imaginado lo que ocurriría cuando abandonaron su hogar en África subsahariana.  Algunos de ellos ni siquiera estaban enterados de que los amigos o parientes que viajaban con ellos habían desaparecido o muerto, hasta que nosotros les informamos”, subrayó Di Giacomo.

“Estas terribles historias de violencia y muerte son un llamado a la acción”, declaró el Director General de la OIM, Embajador William Lacy Swing.

“Durante muchos meses hemos manifestado que habría que poner en marcha otras iniciativas junto a la Operación Mare Nostrum de Italia, a fin de ofrecer alternativas a las personas que arriesgan la vida en el mar.  Lo más importante es facilitar vías legales a Europa para los migrantes que requieren de protección internacional; pero nada se ha hecho hasta la fecha.  Llegó el momento de actuar con rapidez.  Sólo si actuamos ahora podemos tener la esperanza de evitar que estas tragedias vuelvan a ocurrir”, precisó el Embajador Swing.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con

Flavio Di Giacomo
en la OIM de Roma
Email: fdigiacomo@iom.int
Tel: +39.347.089.8996.