La OIM ha ayudado a retornar a sus lugares de origen a un grupo de
48 migrantes bengalíes que fueron abandonados en el
Sáhara por las redes de tráfico de personas cuando
trataban de llegar a las costas del norte del Mediterráneo.

Estas personas dejaron sus hogares en marzo de 2004, cruzaron el
Golfo y varios países de África occidental hasta
llegar al desierto del Sahara donde fueron abandonados durante ocho
meses, sin documentos ni dinero. Lo que significa que viajaron
atravesando países antes de ser abandonados a su suerte en
las sofocantes temperaturas del desierto y sin apenas acceso a
agua. Durante los últimos ocho meses, sobrevivieron picando
rocas para ganar algo de dinero con el que llamar a sus hogares y
cubrir sus necesidades.

La OIM se hizo cargo de los migrantes en la ciudad mauritana de
Zouerate, después de que se pusieran en contacto con la
organización Naciones Unidas y las autoridades
bengalíes. Un representante de la oficina consular de
Bangladesh más cercana ayudó en la
identificación de los migrantes y les proporcionó los
documentos de viaje necesarios.

Tras solicitar asistencia para retornar a sus lugares de origen,
los migrantes fueron trasladados por la OIM a la capital,
Nouakchott, como paso previo a su retorno en avión a
Bangladesh. Al llegar a Dhaka, los migrantes recibieron asistencia
para llegar a sus respectivos destinos finales en Bangladesh.

Según Vijaya Souri, funcionario de la OIM de Senegal, que
acompañó a los migrantes desde Zouerate, éstos
habían pagado a los traficantes hasta 12.000 euros cada uno,
para que les llevaran a distintos países en Europa,
principalmente a Alemania y España.

Algunos migrantes dijeron que sus familias habían
informado a la policía bengalí sobre los traficantes
implicados en los lugares de origen, pero éstos
habían desaparecido antes de que la policía los
detuviera. Ninguna de las familias pudo recuperar el dinero
pagado.

Según Souri, otros 72 migrantes bengalíes, indios
y pakistaníes se encuentran abandonados en Zouerate,
viviendo en condiciones muy precarias. Estas personas llevan varios
días sin tener acceso a agua y son objeto de un acoso
constante por parte de los traficantes para que prosigan su
viaje.

“Estos migrantes preocupan mucho a la OIM. La falta de
agua y las ahora gélidas temperaturas del desierto hacen que
se encuentren en una situación acuciante. La OIM está
removiendo cielo y tierra para hacerse con fondos con los que
ayudar a rescatarlos y retornarlos a sus países de
origen”, afirmó Souri.

Todos los años, miles de migrantes irregulares del
África subsahariana y Asia intentan alcanzar las costas del
norte del Mediterráneo a través del Magreb,
recurriendo a las redes de traficantes. Muchos de ellos son
abandonados sin recursos, y necesitan documentos de identidad y
asistencia para retornar.

Desde finales de 2004, la OIM ha prestado asistencia en el
retorno voluntario de 221 migrantes bengalíes e indios
abandonados en los desiertos del norte de África. Esta
asistencia, así como la proporcionada a otros grupos de Asia
meridional y del África subsahariana en los últimos
meses, está financiada por Alemania, Países Bajos,
España y Reino Unido. Se trata de la respuesta que los
gobiernos están dando a los llamamientos que la OIM
inició el pasado octubre para ayudar a los migrantes
desamparados en el norte de África. Sin embargo, la carga de
trabajo de la OIM en esta región ha desbordado los recursos
existentes.

En diciembre de 2005, la OIM puso en marcha un programa mundial
de asistencia humanitaria para ayudar al creciente número de
migrantes abandonados, con el fin de que pudieran retornar a sus
lugares de origen de forma voluntaria. El programa, que tiene el
objetivo de cubrir las necesidades de asistencia de los migrantes
irregulares en tránsito o en los países de destino,
precisa también de un flujo constante de
financiación.

Si desea más información, póngase en
contacto con

Vijaya Souri

OIM Mauritania

Tel: +222 681 0261

Nahreen Farjana

OIM de Dhaka

Tel: + 880 2 881 14604

Email: "mailto:nfarjana@iom.int" target="_blank" title=
"">nfarjana@iom.int