Suiza - La OIM, en su carácter de Organismo de las Naciones Unidas para la Migración informa que  71.029 migrantes y refugiados han ingresado a Europa por vía marítima hasta el 31 de mayo de 2017, de los cuales más del 80 por ciento han llegado a Italia y el resto dividido entre Grecia, Chipre y España. Puede compararse esta cantidad con las 205.858 llegadas y 2.512 muertes en toda la región hasta el 31 de mayo de 2016.

Desde la última actualización de la OIM (30 de mayo), 1.271 migrantes rescatados han sido traídos a Italia.

Mientras tanto hay informes que indican que hasta 40 migrantes han muerto de sed en la zona norte de Níger cuando su vehículo se descompuso durante un intento de llegar a Europa a través de Libia.

Funcionarios de Nigeria declararon que entre los migrantes que se encontraron sin vida había bebés y mujeres. Los detalles sobre este trágico incidente fueron suministrados por seis sobrevivientes que caminaron hasta un pueblo remoto en donde dijeron que aquellos con los que estaban viajando provenían en su mayoría de Ghana y de Nigeria y murieron de sed. Las muertes fueron confirmadas a posteriori por el alcalde de Agadez, una ciudad remota en el eje del Sahara.

Giuseppe Loprete, Jefe de Misión de la OIM Níger, sostuvo que esta última tragedia fue un recordatorio nefasto de que probablemente más migrantes mueren en el desierto del Sahara que en el Mediterráneo, pero que, debido a la naturaleza hostil de la región, fue virtualmente imposible conocer el número exacto.

Los seis sobrevivientes, una mujer de Nigeria y cinco hombres de Ghana, fueron conducidos a un centro de tránsito de la OIM en Dirkou. Las autoridades locales siguen buscando otros sobrevivientes y el equipo de la OIM está actualmente trabajando para identificar los cuerpos y enterrar a los occisos.

Dijo Loprete que “los sobrevivientes serán trasladados luego al centro de tránsito que la OIM posee en Agadez en donde recibirán asistencia médica, psicológica y protección. Una vez que estén listos, los ayudaremos con retorno voluntario asistido hacia sus países de origen.”

Loprete agregó que “a los migrantes a menudo se les miente o se los engaña en su camino hacia Europa. Los traficantes con frecuencia huyen con su dinero y se encuentran en el medio de la nada, en un país en que no conocen, tratando de ganar dinero suficiente como para poder continuar el viaje o bien retornar a sus casas. Mientras se encuentran en el desierto, a menudo son abandonados por los choferes de modo que quedan varados durante días bajo el sol del desierto sin agua, comida o sombra.”

Agregó que la mayor parte de los migrantes de África Occidental dejaron sus países de origen debido a las pobres oportunidades económicas, mientras soñaban con un mejor futuro en Europa. “Es trágico que muchos de ellos nunca tienen la oportunidad de vivir ese sueño,” dijo Loprete.

La ruta de Níger a Libia es la que la mayoría de los migrantes de África Sub-sahariana toman cuando intentan llegar a Europa por el mar Mediterráneo. Cada semana, miles de migrantes son apilados en camiones en los que son conducidos durante días, a menudo con lugar suficiente como para un par de litros de agua solamente, intentando cruzar el Desierto del Sahara, uno de los lugares más inhóspitos y mortíferos de todo el planeta.

Mientras tanto el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM (MMP por su sigla en inglés) ha registrado hasta ahora en el presente año (hasta el 31 de mayo) 2.300 muertes de migrantes en todo el mundo (ver el cuadro de abajo), en tanto que la región del Mediterráneo representa la mayor proporción de tales decesos – cerca de dos tercios del total mundial. 

A fin de obtener la actualización infográfica más reciente sobre el Mediterráneo consultar:

http://migration.iom.int/docs/MMP/010617_Mediterranean_Update.pdf

Para los últimos arribos y muertes en el Mediterráneo, por favor visitar: http://migration.iom.int/europe

Conozca más acerca del Proyecto sobre Migrantes Desaparecidos en: http://missingmigrants.iom.int

Para mayor información por favor contactar:

Joel Millman en OIM Ginebra, Tel: +41.79.103 8720, Email: jmillman@iom.int

Flavio Di Giacomo en OIM Italia, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int 

Kelly Namia en OIM Grecia, Tel: +30 210 9919040, +30 210 9912174, Email: knamia@iom.int 

Julia Black en OIM GMDAC, Tel: +49 30 278 778 27, Email: jblack@iom.int

Christine Petré en la OIM Libia, Tel: +216 29 240 448, Email: chpetre@iom.int