Minsk – En respuesta a la situación en la frontera entre Belarus y la UE, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y sus asociados han incrementado su ayuda a migrantes y refugiados, brindando asistencia humanitaria en la frontera y aumentando sus oportunidades de retorno voluntario y otras formas de asistencia.

Se estima que hay hasta 2.000 migrantes y refugiados en la frontera con Polonia, sobre todo kurdos de Irak, pero también sirios, iraníes, yemenitas, cameruneses y otros.

Hay mucha preocupación por la cuestión de su bienestar debido a las bajas temperaturas a las que están expuestos, y ya se han registrado algunas muertes por hipotermia en la frontera de la UE con Belarus. También la preocupación se origina en el hecho de que en el grupo hay gran cantidad de mujeres y menores.

En semanas recientes las autoridades de Belarus han garantizado a la OIM, al ACNUR y a la Cruz Roja de Belarus acceso a los migrantes y refugiados en la frontera en varias ocasiones, a fin de evaluar sus condiciones y necesidades, distribuir la asistencia humanitaria y preparar opciones para los que desean retornar a sus hogares.

La OIM tuvo la posibilidad de brindar asistencia a finales de octubre a través de la Cruz Roja de Belarus. Tras la primera visita al cruce fronterizo en Bruzgi el 11 de noviembre, la OIM proveyó alimentos, ropa y kits de higiene que fueron distribuidos de inmediato por la Cruz Roja a los migrantes reubicados en una instalación de logística cercana a la frontera. EL 24 de noviembre el mismo grupo recibió agua, alimentos y comida para bebés.

En este momento la cifra total de migrantes y refugiados en Belarus se calcula en 7.000, y tan sólo una cantidad limitada ha expresado hasta ahora su deseo de retornar a su hogar de forma voluntaria. Sin embargo en días recientes el Gobierno de Irak ha organizado la repatriación de más de 1.000 de sus ciudadanos y asimismo ha iniciado discusiones con la OIM para facilitar un mayor número de retornos voluntarios.

Está previsto que la OIM organice un vuelo chárter para todos aquellos que aún quedan allí y que desean retornar a Irak en las próximas dos semanas. Esto lleva más tiempo en comparación con lo que ocurría anteriormente debido a que es necesario observar los protocolos por COVID-19.

Al menos 44 personas han sido asistidas hasta el momento por la OIM para que puedan retornar a sus hogares voluntariamente, y hay otras que lo harán a la brevedad.

“Junto al ACNUR y a otros asociados, nuestra prioridad es la seguridad de estos migrantes varados, defendiendo sus derechos humanos y evitando más muertes mientras las temperaturas siguen siendo muy bajas”, dijo el Director General de la OIM António Vitorino.

“Estamos comprometidos en cuanto a brindar asistencia humanitaria y trabajar junto a las autoridades a ambos lados de la frontera, y quienes deseen retornar de forma voluntaria serán asistidos por la OIM para hacerlo de manera segura y digna”.

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