Minsk – En réponse à la situation à la frontière entre le Bélarus et l'Union européenne, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et ses partenaires intensifient leur aide aux migrants et aux réfugiés, en fournissant une aide humanitaire à la frontière et en développant les possibilités de retour volontaire et d'autres formes d'assistance.

On estime jusqu’à 2 000 le nombre de migrants et réfugiés présents à la frontière avec la Pologne, principalement des Kurdes d'Iraq, mais aussi des Syriens, des Iraniens, des Afghans, des Yéménites, des Camerounais et d'autres.

Leur bien-être dans ces conditions glaciales suscite de vives inquiétudes, car plusieurs décès par hypothermie ont déjà été enregistrés à la frontière de l'UE avec le Bélarus, et parce qu'un grand nombre de femmes et d'enfants font partie du groupe.

L'OIM, le HCR et la Croix-Rouge du Bélarus ont été autorisés par les autorités bélarussiennes à accéder aux migrants et aux réfugiés à la frontière à plusieurs reprises ces dernières semaines afin d'évaluer leurs conditions et leurs besoins, de distribuer de l'aide humanitaire et de trouver des solutions pour ceux qui souhaitent rentrer chez eux. 

L'OIM a pu fournir une aide fin octobre par l'intermédiaire de la Croix-Rouge du Bélarus. Suite à la première visite au poste frontière de Bruzgi le 11 novembre, l'OIM a obtenu des produits alimentaires, des vêtements et des kits d'hygiène qui ont été rapidement distribués par la Croix-Rouge aux migrants réinstallés dans un centre logistique près de la frontière. Le 24 novembre, le même groupe a reçu de l'eau, de la nourriture et des aliments pour bébés. 

Le nombre total de migrants et de réfugiés se trouvant actuellement au Bélarus est estimé à 7 000, et seul un nombre limité d'entre eux a jusqu'à présent exprimé le souhait de rentrer chez eux volontairement. Cependant, ces derniers jours, le gouvernement iraquien a organisé le rapatriement de plus de 1 000 de ses citoyens et des discussions avec l'OIM pour faciliter davantage de retours volontaires sont en cours. 

Il est envisagé que l'OIM organise un vol charter pour tous ceux qui souhaitent retourner en Iraq dans les deux prochaines semaines. Cette procédure est plus longue que la procédure habituelle en raison de la nécessité de respecter les protocoles COVID-19.

Jusqu'à présent, au moins 44 personnes ont été aidées par l'OIM à rentrer chez elles volontairement, et 38 autres sont en attente.

« Avec le HCR et nos partenaires, notre priorité est la sécurité de ces migrants bloqués, le respect de leurs droits humains et la prévention de nouveaux décès alors que les températures restent bien en dessous de zéro », a déclaré António Vitorino, Directeur général de l'OIM. 

« Nous nous engageons à fournir une aide humanitaire et à travailler avec les autorités des deux côtés de la frontière, et ceux qui souhaitent rentrer volontairement seront aidés par l'OIM pour le faire de manière sûre et dans la dignité ».

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A Vienne : Joe Lowry, porte-parole, responsable régional des médias et de la communication, jlowry@iom.int, tél. : +43660 3776404.

A Genève : Safa Msehli, Porte-parole, Communication de crise et sensibilisation, smsehli@iom.int, tél. : + 4179 4035526

A Minsk : Hanna Kalichava, Spécialiste de l'information publique, hkalichava@iom.int, tél. : +375 29 568 44 94