Tailandia – Las oficinas de la OIM en Mae Hong Son y Mae Sot respondieron a un incendio mortal que se declaró el pasado viernes (22/03/2013) en el campamento de refugiados de Ban Mae Surin, que alberga a refugiados provenientes de Myanmar. El incendio se cobró al menos 35 víctimas y dejó a cientos de personas sin techo.  

La tragedia se produjo cuando las chispas de un fogón causaron una llamarada que se extendió rápidamente por el remoto asentamiento temporal, compuesto de cientos de casitas de bambú. La OIM utilizó dos camiones para la operación de rescate. Los camiones pasaron la noche del desastre distribuyendo prendas de vestir, medicamentos, agua y tiendas de campaña, proporcionadas por el ACNUR. También se puso a disposición vehículos para transportar a los heridos al hospital, en caso de necesidad.

Los medios de comunicación locales mencionaron a un superviviente llamado Sakotu, quien declaró que lo primero que escuchó fue a gente gritando “¡Fuego, fuego!”, y que entonces salió de su casa para tratar de ayudar a apagarlo. Sakotu añadió: “El viento era tan fuerte, que el fuego se extendió rápidamente y tuvimos que escapar corriendo para ponernos a salvo.”

El Jefe de la Oficina de la OIM en Mae Hong Son, Francesco Supit, señaló que los supervivientes y el personal estaban en estado de conmoción debido al incidente. Un equipo, integrado por diez miembros del personal de la OIM, ha estado trabajando las 24 horas del día en lo que queda del campamento.

Supit añadió que la labor de reasentamiento desplegada por la OIM continuaría según lo previsto. Varias familias tuvieron la suerte de librarse de este incendio, ya que abandonaron el campamento unas horas antes de declararse el incendio para emprender una nueva vida en los Estados Unidos de América.

El domingo, el 40% de los refugiados del campamento, a quienes el incendio había dejado sin techo, había sido acogido por parientes en otras partes del campamento, pero varios cientos de refugiados seguían durmiendo a la intemperie, expuestos a las bajas temperaturas nocturnas.

Los organismos de ayuda y las autoridades locales están mancomunando esfuerzos para cerciorarse de que se atienden las necesidades básicas. La OIM está transportando más tiendas de campaña, mantas y lonas de plástico, proporcionadas por el ACNUR, desde Mae Sot, la provincia que limita al sur con Mae Hong Song.

Ban Mae Surin es uno de los nueve asentamientos temporales para refugiados provenientes de Myanmar, desde el cual la OIM coordina los traslados de reasentamiento hacia América del Norte, Australia, la Unión Europea y otros países. Desde 2004, la OIM y sus asociados han reasentado a más de 100.000 refugiados provenientes de Tailandia.  

Para más información, se ruega ponerse en contacto con

Joe Lowry
en la Oficina Regional para Asia y el Pacífico de la OIM en Bangkok
Correo electrónico: jlowry@iom.int
Teléfono: +66818708081