Bangladesh, Afganistán - El jueves 17 de noviembre la OIM repatrió a 25 trabajadores migrantes de Bangladesh que habían estado varados en Afganistán tras meses de vivir en condiciones parecidas a las de las cárceles.

Inicialmente, los hombres partieron de la provincia de Herat de Afganistán con la promesa de un trabajo estable y un buen salario en una planta siderúrgica. Pronto la situación se deterioró y los hombres terminaron prácticamente atrapados durante meses en las instalaciones de la planta.

Los hombres salieron de Bangladesh en octubre de 2015, atraídos por un agente reclutador local. Todos tenían una visa de un mes en su pasaporte y se les prometió que su situación sería regularizada tras su llegada a Afganistán.

A pesar de que en Bangladesh todos trabajaban en la industria siderúrgica, a los hombres les atrajo la promesa de salarios mucho más altos que les hizo el agente reclutador, quien les cobró hasta USD 1.200 por el pasaje.

Los hombres consideraban que se trataba de un canal regular de migración al extranjero, pero la planta siderúrgica cerró dos meses tras su llegada y los dejó desempleados y sin salida.

Según relataron los hombres, el dueño de la planta les prometió que el trabajo reiniciaría muy pronto y los mantuvo encerrados en las instalaciones de la misma. Los hombres no tenían ingresos y la comida era escasa.

Al final, lograron alertar al mundo exterior sobre su situación mediante un video que publicaron en Facebook y que circuló lo suficiente como para llamar la atención de un trabajador de una ONG de Bangladesh en Afganistán, quien a su vez pudo alertar a la OIM.

“Nos quitaron todo”, comentó uno de los repatriados. “Tuvimos que pagar un alto precio al agente reclutador para llegar a Afganistán. Este trabajo me iba a generar USD 1.000 por mes, pero ahora no tengo nada y estoy endeudado. ¿Cómo cuidaré de mi familia?”, agregó.

Dado que los pasaportes de la mayoría de los migrantes habían sido confiscados y que carecían de visas válidas y de fuentes de ingresos para costear el vuelo de regreso, la Misión de la OIM en Afganistán sostuvo meses de conversaciones con el gobierno de Afganistán y fuentes de financiación para que los hombres pudieran regresar sanos y salvos a su país.

“Esto solo fue posible debido al personal de campo con experiencia que tenemos tanto en Afganistán como en Bangladesh”, advirtió el Jefe de Misión de la OIM en Afganistán, Laurence Hart. “También agradecemos al Gobierno de Afganistán por prestar asistencia a los hombres varados y por asegurarse de que los responsables de su situación sean enjuiciados”.

“La OIM de Bangladesh tiene una década de experiencia en el rescate de migrantes varados. En adelante debemos garantizar que estos hombres tengan la oportunidad de una reintegración satisfactoria cuando estén de vuelta en sus comunidades”, indicó el Jefe de Misión de la OIM en Bangladesh, Sarat Dash. “Muchas veces los posibles migrantes no están informados lo suficiente sobre la migración segura y regular, un área en la que queda mucho por hacer”, agregó.

En Afganistán la OIM proporcionó a los 25 hombres ropa de invierno, comida y billetes de avión a Bangladesh. La OIM de Bangladesh recibió a los hombres en el aeropuerto, asegurándose de que las formalidades de inmigración se desarrollaran sin dificultades. Además les está proporcionando alimentos, alojamiento y billetes de autobús hasta su lugar de origen.

Recientemente, la OIM inauguró junto con la USAID un proyecto de USD 10 millones y de tres años de duración para combatir la trata de personas en Afganistán mediante la sensibilización del público, la coordinación de mecanismos de protección y el fortalecimiento del proceso de enjuiciamiento. El proyecto representa la mayor subvención contra la trata que la OIM ha recibido.

Para obtener información adicional, por favor ponerse en contacto con Peppi Siddiq en la OIM en Bangladesh, Tel. +880 175 5568894, Email: pksiddiq@oim.int o Nasir Haidarzai en la OIM en Afganistán, Tel. +93 794 100 542, Email: nhaidarzai@iom.int