Bangkok – Para los niños y niñas, la migración en solitario o el hecho de ser separados de sus padres, parientes o guardianes puede ser una experiencia realmente devastadora. Sin el cuidado y la protección de parte de quienes generalmente los resguardan de los peligros, los niños y niñas no acompañados y separados sufren un riesgo aumentado de sufrir daño físico y psicológico, secuestro, trata y explotación.

En la zona de Asia del Sudeste, los datos sugieren que la trata de menores continua siendo moneda corriente en la mayoría de los países de la región, y los niños por lo común representan de un 30 a un 90 % del total de casos en cualquiera de esos países.

Con el fin de incentivar el diálogo y la cooperación sobre el tema de los niños migrantes no acompañados y separados, la OIM ha organizado un taller de dos días (28-29/06) en la ciudad de Bangkok para los funcionarios de gobierno y representantes de la sociedad civil que están involucrados en la protección de niños en seis naciones del sudeste asiático.

El taller apunta a promover una mayor comprensión respecto de las necesidades de protección específica que los niños y niñas tienen, y las opciones a largo plazo de las que se dispone para asistir a los niños migrantes no acompañados y separados. Entre los temas que se han debatido se pueden mencionar la identificación y derivación de los niños, protección de datos, gestión de casos, seguimiento de la familia y verificación, y reunificación y reintegración.

Al hablar en la jornada inicial del evento, Jonathan Martens, Especialista Regional Sénior en Asistencia a Migrantes para Asia y el Pacífico, destacó la necesidad de poner el foco en la cuestión central del taller.

“La migración de niños y niñas constituye un fenómeno en aumento en el contexto de los flujos migratorios mixtos a nivel mundial en la actualidad,” destacó. “Si bien no contamos con cifras de todo el mundo, más de 300.000 niños separados y no acompañados han sido registrados en 80 países del 2015 al 2016, un aumento de casi cinco veces o sea de 66.000 niños y niñas de 2010 a 2011”.

La Especialista en Asistencia Migratoria de la OIM Chissey Mueller reconoció la importancia del taller como una oportunidad propicia para el intercambio regional y para el diálogo sobre desafíos comunes.

“Los niños no acompañados y separados se encuentran entre las categorías más vulnerables de migrantes”, dijo Mueller. “Tienen derecho a ser protegidos de la violencia, del abuso y de la explotación y es importante que los países cuenten con sólidos mecanismos de protección para poder proveer la asistencia que necesitan y actuar en el mejor interés de los niños y niñas”.

El taller es parte del Programa Regional para la Protección y Asistencia a Migrantes de la OIM (MAPP por su sigla en inglés), que es financiado por la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM por su sigla en inglés) del Departamento de Estado de EE.UU. e implementado en Camboya, la República Democrática Popular Lao, Malasia, Myanmar, Tailandia y Vietnam.

Para mayor información por favor contactar a la OIM Tailandia. Nathalie Hanley, Email: nhanley@iom.int, Tel: +66 2 343 9337 o Reuben Lim, Email: rlim@iom.int, Tel: +66 2 343 9370.