Belice – Un vuelo chárter organizado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) logró completar el último viernes un vuelo humanitario de ida y vuelta, con 32 ciudadanos de El Salvador a bordo, desde Belice a El Salvador y luego transportando de regreso a sus hogares a 13 ciudadanos de Belice.

"Este es el primer gran movimiento grupal de su clase para migrantes varados en Belice por medio del Programa de Retorno Voluntario Asistido de la OIM”, dijo Diana Locke, a cargo de la Oficina de la OIM en Belice. “Esto representa un gran paso en la dirección correcta para el retorno digno de migrantes en la región”.

Antes del retorno, el personal de la OIM en ambos países brindó asistencia humanitaria a los migrantes, incluyendo asistencia médica y psicosocial, alojamiento, alimento, kits de higiene y elementos de protección (tapabocas, máscaras para el rostro y desinfectante de manos). Se llevaron a cabo entrevistas no presenciales y se implementaron las correspondientes operaciones tras los protocolos de seguridad establecidos por los Gobiernos de El Salvador y Belice. La OIM también realizó controles médicos previos a la partida para verificar que los beneficiarios se encontraran en buenas condiciones para viajar y para descartar cualquier síntoma relacionado con la COVID-19. A su llegada, las autoridades implementaron los protocolos sanitarios en los aeropuertos y con el apoyo de la OIM facilitaron una cuarentena de 14 días en centros coordinados por el gobierno.

Ambos grupos habían estado esperando en Belice y en El Salvador durante cuatro meses debido a los cierres de fronteras y de aeropuertos a causa de la COVID-19. En el grupo de El Salvador había 20 hombres, 11 mujeres, y una joven. En el grupo de Belice había ocho mujeres y cinco hombres.

"Hay actualmente pocas rutas habilitadas para que los migrantes puedan retornar a sus hogares. Por medio de una coordinación estrecha con las autoridades gubernamentales, asociados y equipos de la OIM, hemos podido garantizar el retorno de ciudadanos de El Salvador y de Belice a sus países de origen, de manera segura y ordenada”, sostuvo Malina Gaianu, Especialista de Proyecto en la OIM Belice.

La OIM brindó su apoyo a los Gobiernos de Belice y El Salvador en sus esfuerzos en pos de retornar a estos migrantes varados. Estos esfuerzos fueron cuidadosamente coordinados con los Ministerios de Asuntos Exteriores de ambos países y sus embajadas, además de los Ministerios de Seguridad Social y de Salud.

Entre las mujeres que retornan a Belice se encontraba Marta, que estaba esperando ansiosamente poder reunirse con su anciana madre. Marta tuvo que someterse a un control sanitario.

"Mis hermanos viven aquí en el El Salvador”, explicó. “Y dado que son personas mayores, tienen problemas de salud. Por eso es que cada tanto vengo a visitarlos.

Pero debido a que hay restricciones para viajar en ambos países, esos viajes se volvieron casi imposibles. Marta se enteró de que su madre de 96 años había sufrido un accidente que la dejó gravemente herida. Necesitó acudir a la OIM para que le prestara asistencia para retornar a su casa.

"En coordinación con las autoridades de El Salvador y de Belice, hemos logrado brindar asistencia integral a estas personas que realmente necesitaban volver a sus países de residencia”, agregó Jorge Peraza, Jefe de Misión de la OIM para El Salvador, Guatemala, y Honduras. "Estamos especialmente satisfechos porque el proceso en su totalidad se ajustó a las más estrictas recomendaciones sanitarias vigentes”.

La asistencia para el retorno de migrantes varados forma parte de los Programas de Retorno Voluntario Asistido, una iniciativa humanitaria de la OIM que persigue brindar un retorno seguro y digno a los migrantes que desean retornar voluntariamente a sus países de origen pero que no cuentan con los medios para hacerlo. Este Programa, en particular, es financiado por la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Para más información por favor contactar a Jorge Gallo, Oficina Regional de la OIM en Costa Rica. Tel.: + 506 2212-5300; M. +506 7203-6536.  Correo electrónico: jgallo@iom.int