Cox’s Bazar – La pandemia de COVID-19 ha castigado a Bangladesh con más dureza que cualquier ciclón tropical. En lugar de arrancar árboles de raíz y de traer a la costa las poderosas mareas de un mar enardecido, lo que ha sido quitado de raíz han sido los medios de subsistencia, al tiempo que las familias intentan sobrevivir en uno de los países más densamente poblados del planeta.

Los migrantes que retornan y las comunidades de acogida en el distrito más meridional de Bangladesh están padeciendo lo peor de esta arremetida. Allí, alrededor de 700.000 personas han perdido su fuente de ingresos desde el brote de COVID-19 ocurrido a mediados de marzo de 2020. Casi un año más tarde, la mayor parte de esas personas tiene un acceso limitado a empleo. Las mujeres, probablemente tengan aún menos chances que los hombres de asegurarse un puesto de trabajo.

Además de esta lucha por conseguir un empleo muchos migrantes se ven forzados a regresar a sus hogares por haber perdido sus puestos de trabajo en el exterior. De acuerdo con el Ministerio de Bienestar de los Expatriados y Empleo en Ultramar, más de 400.000 trabajadores migrantes han retornado a Bangladesh desde marzo de 2020. El efecto dominó no solamente ha aumentado la capacidad para conseguir un empleo, sino que también ha implicado un colapso de la economía local debido a la incapacidad para devolver préstamos – incluyendo los que oportunamente fueron solicitados para poder viajar al exterior para buscar trabajo.

El miércoles 24/02, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) lanzó un proyecto de 24 meses llamado “Desarrollo de la Cohesión Social en las Comunidades de Acogida en Cox's Bazar por medio del Desarrollo de las Capacidades”. Este proyecto, está destinado a los migrantes que retornan y a las comunidades de acogida vulnerables para que aprovechen estos momentos tan turbulentos a fin de hacer algo crucial, por más que los resultados del esfuerzo recién se vean en algunos años. Es decir, adquirir las capacidades necesarias para poder asentarse y asegurarse un puesto de trabajo en el futuro.

“Estamos comprometidos en cuanto a trabajar junto a nuestros asociados para desarrollar la resiliencia de los migrantes retornados y promover la cohesión social en las comunidades de retorno”, explicó Patrick Charignon, Coordinador de Programa de Transición y Recuperación en la OIM de Cox’s Bazar. “Estamos convencidos que por medio de este proyecto podremos brindar a los miembros de la comunidad que no tienen empleo las capacidades necesarias para desarrollar un mejor futuro para ellos mismos, sus familias y sus comunidades”.

El principal agente impulsor de la migración desde el distrito de Cox’s Bazar es la falta de oportunidades laborales. Es triste pero la actual pandemia amenaza aún más el bienestar de millones de personas en el país, en donde ha habido grandes excedentes de mano de obra ociosa, sobre todo en el sector de la indumentaria. En este momento el país atraviesa una instancia de amplia inseguridad alimentaria.

De acuerdo con la Oficina de Estadísticas de Bangladesh, Cox’s Bazar es uno de los distritos de menor desempeño en Bangladesh en términos de educación y capacitaciones para desarrollo de capacidades, con aproximadamente un 33% de la población viviendo por debajo de la línea de pobreza.  

Por medio del proyecto más de 200 miembros de la comunidad recibirán apoyo para el desarrollo de capacidades y medios de subsistencia. Para asegurar la sostenibilidad de la iniciativa, el proyecto incentivará a los beneficiarios capacitados para que lleven adelante sus propias sesiones de capacitación destinadas a otros miembros de la comunidad. Este enfoque de “capacitación de capacitadores” implicará que los beneficiarios superarán ampliamente la cantidad de personas que inicialmente asistieron a las primeras sesiones de capacitación.

Esto se logrará por medio de la elaboración de perfiles de las capacidades de los miembros de la comunidad y de trabajadores migrantes retornados que están desempleados y que han sido especialmente seleccionados, además de la implementación de una serie de módulos de capacitación focalizados de diversificación de medios de subsistencia, sobre la base de los descubrimientos hechos por medio de la evaluación de los perfiles de las capacidades.

Los módulos de capacitación serán decididos tras la evaluación y dependerán de las capacidades e intereses de los participantes. Con anterioridad, otros módulos incluyeron temas como la construcción, la pesca seca y la sastrería – todas actividades que en tiempos mejores se traducían en puestos de trabajo a nivel local.

Mientras se discuten paquetes de estímulo económicos para los más vulnerables, la OIM se ha comprometido con este nuevo proyecto porque cree que es crucial desarrollar la resiliencia de las comunidades de acogida en Cox’s Bazar por medio del desarrollo de las habilidades. La iniciativa procura aliviar el desempleo equipando a los beneficiarios con la pericia necesaria para cumplir con las demandas del mercado laboral y también para invertir en oportunidades de autoempleo.

El proyecto será implementado conjuntamente con la Oficina del Comisionado Adjunto en Cox’s Bazar, el Departamento de Salud Pública e Ingeniería, organizaciones de la sociedad civil, comunidades de acogida y actores claves.

“La OIM ya ha estado implementando varios proyectos que apoyan a las comunidades de acogida en Cox’s Bazar”, sostuvo el Comisionado Adjunto en Cox’s Bazar Md Mamunur Rashid, al hacer uso de la palabra como invitado especial durante el lanzamiento del proyecto. “Aplaudimos esta nueva iniciativa y garantizamos el apoyo ininterrumpido a la Administración del Distrito, Upazila y Unión, por la exitosa implementación del proyecto”.

Este proyecto cuenta con el financiamiento por un monto de 300.000 dólares aportados por el Fondo de Desarrollo de la OIM.

Para más información por favor contactar a Mónica Chiriac, Tel: +880 1880 094 048, Correo electrónico: mchiriac@iom.int, o Tarek Mahmud, Tel: + 880 1752 380 240, Correo electrónico: tmahmud@iom.int, en la OIM Bangladesh en Cox’s Bazar.