Geneva – La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) anuncia con gran pesar el fallecimiento del ex Director General James N. Purcell Jr. quien murió el viernes 5 de enero en Columbia, Maryland, Estados Unidos, a la edad de 85 años. 

Purcell fue Director General de la OIM de 1988 a 1998, un mandato de diez años durante el cual modernizó la Organización y aumentó su ámbito geográfico y sus capacidades para asistir a los Gobiernos de modo que pudieran manejar cuestiones migratorias urgentes. En el período en el cual Purcell lideró la Organización, la OIM pudo cooperar con el movimiento directo de más de 10 millones de personas en todo el mundo en tanto que la cifra de Estados Miembros y Gobiernos asociados a la OIM se duplicó y llegó a más de 100. 

“En toda su carrera, extensa y llena de historias, Jim defendió incansablemente a las personas migrantes y refugiadas”, dijo la Directora General de la OIM Amy Pope.  

“Tras su partida de la OIM, siguió prestando su voz en apoyo del trabajo de la Organización en los Estados Unidos, por ejemplo, como Presidente del Consejo de Directores de USA for IOM. Estaré siempre muy agradecida por toda la ayuda que le brindó a la OIM y a mí personalmente y por su gran amabilidad”. 
 
Durante el mandato de Purcell, la OIM desplegó una gran reputación en el ámbito de la cooperación internacional con las organizaciones asociadas y gobiernos, destacándose asimismo la solidez de su gestión fiscal y de la rendición de cuentas en sus programas. Organizó y dirigió tareas de re estructuración y re enfoque de la OIM, incluyendo una actualización de su Constitución.  

La extensa carrera de Purcell en el ámbito de la administración pública se remonta a la administración del Presidente John F. Kennedy y también incluye la conducción de los Programas de la Oficina de Refugiados del Departamento de Estado de EE.UU. durante las Presidencias de  Jimmy Carter y Ronald Reagan. Purcell también escribió el libro “We’re in Danger! Who Will Help Us? Refugees and Migrants: A Test of Civilization” (“¡Estamos en peligro! ¿Quién va a ayudarnos? Refugiados y migrantes: una prueba para la civilización”), para el cual el anterior Secretario de Estado de los EE.UU. escribió el prólogo.  

Nativo de Nashville, Purcell contaba con una maestría en administración pública de la Universidad de Siracusa y una licenciatura en Ciencia Política obtenida en la Universidad Furman.