Grecia - El 26 de agosto de 2015, un barco con 240 migrantes hizo una llamada de socorro en aguas internacionales al sur de la isla griega de Creta. En su mayoría los pasajeros eran ciudadanos egipcios. De ellos, un alarmante 73% estaba conformado por niños migrantes no acompañados.

De inmediato, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de Egipto desplegó un equipo de hablantes del idioma árabe, entre ellos un experto psicosocial con experiencia en asesoramiento a jóvenes, para atender a estos niños y otras personas en seis refugios temporales de protección en Atenas, Volos y Tesalónica.

Los niños relataron que zarparon en Baltim (en la gobernación de Kafr El Sheikh de Egipto) con la intención de llegar a Italia. En su mayoría informaron sobre abuso físico y verbal por parte de los traficantes y sobre la escasez de alimentos y agua durante todo el viaje.

Muchos de los niños revelaron que eran el principal sostén de sus familias y que habían decidido emigrar de forma irregular para aumentar sus ingresos y lograr más, ya que no veían ningún futuro económico para sí mismos en sus comunidades de origen. En vista de sus condiciones de vida de gran pobreza, en su mayoría fueron obligados a abandonar la escuela y trabajar para ayudar a sus familias.

“Todo lo que yo quería era ayudar a mi padre, contribuyendo a los gastos de los matrimonios de mis dos hermanas. Si no tuviera hermanas no me habría embarcado en ese buque”, comentó uno de los entrevistados.

Otros arriesgaron su vida para lograr acceder a una mejor educación. “Siempre me fue bien en la escuela. Pero yo sabía que el sistema educativo de Egipto limitaría mis oportunidades”, relató uno de los jóvenes. “Yo quería ir a una buena escuela y aprender a pensar críticamente, no solo a memorizar”.

La OIM de Egipto, en estrecha coordinación con la OIM de Grecia, las autoridades griegas y la Embajada de Egipto en Grecia, ayudarán en su retorno a todos los niños que expresen su deseo de volver a su lugar de origen en Egipto. Algunos decidieron no regresar y continuarán su viaje más allá de Grecia.

La OIM de Egipto está trabajando en estrecha coordinación con el gobierno egipcio para institucionalizar la protección de los niños egipcios en el extranjero y para garantizar el regreso seguro a Egipto. Una mesa redonda de donantes se llevó a cabo en El Cairo para recaudar fondos adicionales para el retorno voluntario de los menores de edad.

Los refugios administrados por las autoridades griegas ofrecen diferentes grados de servicios, según lo permiten los recursos financieros y humanos disponibles que en ocasiones son sumamente escasos. En este sentido, la OIM de Egipto está estudiando la posibilidad de prestar asistencia en especie en refugios seleccionados a lo largo de Grecia para que reciban a niños migrantes no acompañados.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Amr Taha en la OIM de Egipto, Tel: +20 2273 65140, Email: iomcairo@iom.int o Angela Corniachtou en la OIM de Grecia, Tel: +30 21099 19040-5, Email: acorniachtou2@iom.int