Grèce - Le 26 août 2015, un bateau transportant 240 migrants a lancé un appel de détresse dans les eaux internationales au sud de l’île grecque de Crète. La majorité des personnes à bord étaient des ressortissants égyptiens, dont 73% étaient des enfants migrants non accompagnés.

L’OIM en Egypte a immédiatement déployé une équipe de personnes parlant l’arabe, notamment un expert psychosocial expérimenté en thérapie auprès des jeunes, afin de rencontrer ces enfants et d’autres mineurs hébergés dans des abris de protection temporaire à Athènes, à Volos et à Thessalonique.

Les enfants ont raconté avoir pris la mer à Baltim (dans le gouvernorat égyptien de Kafr El Sheikh) dans l’intention d’atteindre l’Italie. La plupart ont affirmé avoir été victimes de maltraitance physique et verbale de la part des passeurs et avoir manqué de nourriture et d’eau pendant tout le voyage.

Bon nombre des enfants ont déclaré qu’ils étaient les principaux soutiens de leur famille et qu’ils avaient décidé de migrer illégalement pour accroître leur revenu et réussir car ils ne voyaient pas d’avenir économique dans leur communauté d’origine. Compte tenu du milieu très pauvre dont ils sont issus, la plupart ont été contraints d’abandonner l’école et de travailler pour aider leur famille.

« Tout ce que je voulais, c’était aider mon père en contribuant aux dépenses des cérémonies de mariage de mes deux sœurs. Si je n’avais pas de sœur, je ne serais pas monté à bord de ce bateau », a déclaré un enfant interrogé.

D’autres mettent leur vie en danger pour faire des études. « J’ai toujours bien réussi à l’école, mais je savais que le système éducatif en Egypte limiterait mes possibilités », a déclaré un jeune. « Je voulais aller dans une bonne école et apprendre à réfléchir de manière critique, pas seulement à mémoriser. »

En coordination étroite avec l’OIM en Grèce, les autorités grecques et l’Ambassade d’Egypte en Grèce, l’OIM en Egypte aidera tout enfant qui exprime le souhait de retourner dans son pays à le faire. Certains ont déjà décidé de ne pas rentrer et de poursuivre leur périple au-delà de la Grèce.

L’OIM en Egypte œuvre en collaboration étroite avec le gouvernement égyptien pour institutionnaliser la protection des enfants égyptiens à l’étranger et garantir leur retour en Egypte en toute sécurité. Une table ronde de donateurs s’est tenue au Caire en vue de lever des fonds supplémentaires pour financer le retour volontaire des mineurs.

Les abris gérés par les autorités grecques apportent différents degrés de services, en fonction des ressources financières et humaines disponibles, qui sont souvent très limitées. A cet égard, l’OIM en Egypte explore la possibilité de fournir de l’aide en nature à des abris sélectionnés accueillant des enfants non accompagnés à travers la Grèce.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Amr Taha, OIM Egypte, Tel: +20 2273 65140, Email: iomcairo@iom.int ou Angela Corniachtou, OIM Grèce, Tel: +30 21099 19040-5, Email: acorniachtou2@iom.int