Tanzania - En coordinación con autoridades regionales y socios de las Naciones Unidas, la OIM concluyó con éxito un programa piloto de evacuación a pie destinado a descongestionar Kagunga, un pequeño pueblo en la frontera entre Tanzania y Burundi que actualmente acoge a unos 50.000 refugiados de Burundi.

Hasta el momento, el acceso humanitario a Kagunga solo es posible en barco desde el lado tanzano del lago Tanganyika. Inicialmente dos barcos que recorren el tramo de 60 km entre Kagunga y Kigoma llevarían diariamente a 600 personas, pero ese número ha aumentado a 1.500 ya que hay más personas que huyen de la violencia política de Burundi.

Después de su llegada a Kigoma, los refugiados deben cubrir otros 170 kilómetros para llegar al campamento para refugiados en Nyarugusu. La OIM y sus socios proporcionan el transporte en autobús o camión entre Kigoma y el campamento de Nyarugusu, donde los refugiados reciben asistencia del gobierno y socios de las Naciones Unidas.

“El proceso actual en Kagunga y lo limitado de la asistencia humanitaria disponible provocaron un hacinamiento crítico mientras que los refugiados de Burundi esperan su turno para abordar un barco”, relató el Jefe de Misión de la OIM en Tanzania, Damien Thuriaux.

“A un ritmo de 1.500 personas evacuadas por día en barco, se necesitaría más de un mes para despejar Kagunga. Una evacuación humanitaria en senderos reduciría a 15 días el tiempo necesario para llevar a estas personas hasta la seguridad de un campamento y es una alternativa humana para las personas que viven en condiciones precarias”.

El hacinamiento en la aldea Kagunga deja a muchas personas en riesgo, por lo que la OIM en coordinación con socios de las Naciones Unidas se propusieron buscar alternativas para reducir la dependencia del transporte acuático. La OIM presentó a la oficina del Comisionado Regional de Kigoma una propuesta de un programa piloto de evacuación a pie de Kagunga a Mkigo y posteriormente, empleados de la OIM realizaron la evaluación de la ruta propuesta. El 16 de mayo de 2015 se pusieron en marcha a las 9:00 p.m., acompañados por las fuerzas de seguridad de Tanzania; caminaron y despejaron el sendero que los refugiados van a utilizar. La caminata duró unas nueve horas.

Cuando los miembros del equipo de la OIM llegaron a Kagunga, reclutaron a 36 refugiados de Burundi (todos de sexo masculino y mayores de 18 años de edad) que estaban dispuestos a poner a prueba el sendero. El 17 de mayo de 2015, el grupo comenzó la caminata a la 1:00 p.m., acompañado de personal de la OIM y las fuerzas de seguridad de Tanzania. Llegaron a Mkingo seis horas más tarde.

“El espíritu del grupo era alto durante la caminata y esta es un complemento viable la transporte acuático, con planificación logística, para descongestionar Kagunga”, destacó el Jefe de la Suboficina de la OIM de Tanzania en Kigoma, Son Ha.

Tras el éxito de la caminata piloto por el sendero, se espera que más solicitantes de asilo emprendan el viaje de Kagunga a Nyarugusu. Está previsto que el próximo grupo partirá el 19 de mayo y se espera que la participación sea mucho mayor. Una vez en Mkigo, los solicitantes de asilo cubrirán el tramo 55 kilómetros hasta el campamento de refugiados Nyarugusu utilizando un transporte por carretera, que actualmente es proporcionado por la OIM en coordinación con el ACNUR.

La OIM es el organismo líder para todo el transporte por carretera desde los puntos de llegada de personas que huyen de Burundi al oeste de Tanzania. A partir del 29 de mayo, la OIM también se hará cargo del transporte acuático.

Se calcula que más de 105.000 personas han huido recientemente a los países vecinos en respuesta a la escalada de la crisis en Burundi. Tanzania está acogiendo a la mayoría de los refugiados (aproximadamente 70.000), mientras que 26.000 huyeron a Rwanda y 9.000 a la provincia de Kivu del Sur en la República Democrática del Congo.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Sashi Perera en la OIM de Tanzania, Tel: +2557650 99577, Email: sperera@iom.int