Sudáfrica - La OIM en Sudáfrica ha acogido con satisfacción que el presidente Jacob Zuma haya refrendado la tan esperada Ley de prevención y combate de la trata de personas.

“Esta firma, por la que se adopta la ley, es muy importante.  Por primera vez Sudáfrica tendrá un estatuto único que hará frente al flagelo de la trata de personas global y exhaustivamente. Hasta la fecha, el marco legislativo que aborda esta cuestión estaba fragmentado”, se afirma en un comunicado de la presidencia publicado la semana pasada.

En la nueva legislación la trata de personas constituye claramente un delito penal.  En ella se establecen también como delitos la servidumbre por deudas, la posesión, ocultación y falsificación de documentos de viaje y valerse de los servicios de víctimas de la trata, entre otros.

Si son condenados, los infractores hallados culpables de esta forma de esclavitud moderna se enfrentan con penas de hasta ZAR100 millones (US$ 10 millones), cadena perpetua o una combinación de ambas.  También se les puede exigir que paguen una compensación a sus víctimas.

“La firma de este proyecto de ley no solo es importante para prevenir y combatir la trata en Sudáfrica, sino también para llevar la justicia a las personas tratadas.  Creemos que estas sanciones estrictas servirán para disuadir a los autores potenciales”

En el pasado Sudáfrica recurría a las leyes en vigor como, por ejemplo, la legislación sobre delitos sexuales y la Ley del menor para enjuiciar a los autores de delitos.  No obstante, existían lagunas relativas a las medidas de prevención y combate de la trata, y en la protección y asistencia de las víctimas de este delito.  La Ley de prevención y combate de la trata de personas proporciona un marco jurídico con medidas para prevenir la trata, enjuiciar a los tratantes y proteger a las víctimas.

Las víctimas de la trata sufren un gran trauma durante todo el proceso.  Además de haber creado delitos muy específicos relativos a la trata de personas, la legislación se centra también en el calvario de las víctimas y les proporciona protección y asistencia para superar las experiencias traumáticas que, a menudo, acarrean riesgos para la vida.

Si bien es difícil cuantificar la trata en términos estadísticos, las investigaciones de la OIM y otros interesados indican que es un problema relativamente extendido en Sudáfrica.

La OIM se compromete a prestar apoyo al Gobierno en la aplicación de la nueva ley y seguirá fomentando la capacidad de sus socios gubernamentales y de la sociedad civil para dar respuestas efectivas y globales.

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Gaone Dixon
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