Etiopía  - La OIM ayudó a 14 niños migrantes no acompañados varados en Zambia a regresar voluntariamente a Etiopía.

Los niños fueron interceptados por la policía de Zambia cuando intentaban pasar a Sudáfrica y permanecieron detenidos durante varios meses. Tras su liberación estuvieron varados en Zambia; no podían regresar a Etiopía por falta de recursos.

Con promesas de atractivas oportunidades de trabajo en Sudáfrica, los traficantes convencieron a los niños de entre 12 y 17 años de edad a que abandonaran Etiopía. Estas promesas resultaron ser una estafa para extorsionar a sus familias.

Después de permanecer meses de prisión, los niños declararon a la OIM lo afortunados que sentían de estar vivos y retornar a su lugar de origen. “Las celdas eran estrechas y estaban hacinadas y no teníamos suficiente comida”, comentó uno de los retornados, Hassen*, de 15 años de edad.

Pero él y otros del grupo admitieron ser de los más afortunados por poder volver a su hogar. Muchos otros migrantes permanecen varados en Zambia y Malawi.

La OIM está trabajando con los gobiernos de los países de origen y destino en la región para repatriar en forma segura a migrantes vulnerables interceptados y varados.

En este momento, los 14 niños que regresaron se alojan en el centro de tránsito de la OIM en Addis Abeba, en espera del rastreo de sus familias y su reunificación, a cargo de la OIM en colaboración con el UNICEF y el Ministerio de la Mujer y de la Infancia.

Además de la asistencia a los repatriados, la OIM también está apoyando los esfuerzos del Gobierno de Etiopía para hacer frente a los problemas que plantean la migración irregular y la trata de personas, así como sus causas fundamentales. Esto lo está realizando a través de diversas actividades de cambio de conducta y desarrollo de capacidades.

A pesar de estos esfuerzos, muchos jóvenes etíopes siguen siendo atraídos hacia el extranjero por promesas dudosas de traficantes sin escrúpulos. Tan solo en 2016, la OIM ha ayudado a un total de 1.657 migrantes etíopes desamparados en 10 países para volver con seguridad y de forma voluntaria a su lugar de origen. Esta cifra solo representa una pequeña parte de la gran cantidad de migrantes etíopes varados en condiciones extremas a lo largo de las principales rutas migratorias irregulares.

* Nota: Nombre ficticio para mantener el anonimato.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Alemayehu Seifeselassie, OIM de Etiopía, Tel: +251.11.6611117 (Ext. 455), Móvil: + 251.91.163-9082, Email: salemayehu@iom.int