Ginebra - En el mundo actual, cada vez más globalizado e interconectado y en el que migran más personas que nunca antes en la historia de la humanidad, los jóvenes migrantes de entre 15 y 24 años se han convertido en poderosos agentes de cambio y desarrollo.

A mediados de 2010 la cifra total de jóvenes migrantes se estimó en 27 millones, lo que supone una octava parte de los 214 millones de migrantes internacionales que hay hoy en el mundo.

Los jóvenes migrantes, bien solos, bien acompañados por sus familiares, abandonan su país por diferentes razones. Algunos lo hacen en busca de trabajo; otros, para huir de persecuciones.

Con motivo del Día Internacional de la Juventud 2013, que tiene como lema La migración juvenil: el impulso del desarrollo, la OIM destaca la importancia de propiciar la participación de los jóvenes, capacitarlos y empoderarlos para que desarrollen todo su potencial de desarrollo.  La migración sigue siendo una de las mayores estrategias de reducción de la pobreza, lo que plantea tanto retos como oportunidades para los jóvenes.

“En un momento en que la cifra de jóvenes que migran tanto por canales regulares como irregulares ha aumentado, debe promoverse la migración segura y regular para reducir los riesgos de explotación y abuso.  Para ello es esencial difundir información sobre las opciones migratorias, ya que fomenta la toma de conciencia y permite a los jóvenes tomar decisiones fundamentadas”, afirma el Director General de la OIM William Lacy Swing.

La OIM promueve la migración regular y las alternativas positivas entre los jóvenes mediante la sensibilización de los peligros que entraña la migración irregular, al mismo tiempo que propone alternativas positivas como la educación y la formación profesional para el empleo.

Asimismo, a través de escuelas y universidades, la OIM contribuye a prevenir la trata de personas.  En Egipto, por ejemplo, ha presentado una amplia campaña de información sobre los diversos riesgos asociados a la migración irregular y ha organizado ferias de empleo tanto a escala local como nacional.

Se han elaborado también manuales para escuelas y universidades en Armenia, Georgia y Azerbaiyán con objeto de concienciar a los jóvenes de sus derechos y mejorar su compromiso cívico a escala local y de la comunidad.

Es de suma importancia, igualmente, reducir el riesgo de la migración forzosa como consecuencia del reclutamiento por parte de grupos armados ilegales u otras formas de violencia.  En Colombia la OIM colabora con asociados para garantizar los derechos humanos de menores, adolescentes y jóvenes vulnerables.  En Sri Lanka, imparte formación profesional a jóvenes excombatientes que han pasado por la rehabilitación y están en fase de reintegración en la sociedad.

“Para impulsar el desarrollo resulta fundamental contar con la participación de los jóvenes e incluirlos en los debates y en la formulación de políticas sobre migración.  Los jóvenes migrantes deben tener la posibilidad de participar, expresarse y ser escuchados, y de que se consideren sus intereses y necesidades”, observa el Director General Swing. 

“La inclusión social de los jóvenes migrantes ayuda a configurar actitudes positivas entre jóvenes migrantes y nativos por igual y rompe las barreras sociales de la xenofobia, la marginalización y la discriminación”, añade Swing.

Por lo tanto, la OIM anima a los jóvenes de todo el mundo a explorar los asuntos relativos a la migración, la diversidad y la inclusión social y a compartir sus opiniones con un público mundial.  El festival de video para jóvenes PLURAL +, iniciativa conjunta de la Alianza de Civilizaciones de las Naciones Unidas y la OIM, ayuda a fomentar un ambiente más proclive a la integración social de los migrantes e impulsa el liderazgo juvenil.

En el marco del proyecto iYouth, encaminado a empoderar a las organizaciones juveniles para trabajar por la integración de jóvenes migrantes y la prevención de su exclusión, la OIM ha colaborado también con diez organismos asociados en Europa para crear una plataforma de formación en línea.  Se trata de un recurso disponible públicamente para organizaciones e individuos que deseen participar en el proceso de integración de jóvenes migrantes.

Es crucial que los jóvenes sean conscientes de los riesgos y oportunidades de la migración, de que se les escucha en todos los sectores de la sociedad y de que están capacitados para influir en sus propias vidas y construir su futuro, dondequiera que sea.  En el mundo actual, cada vez más globalizado e interconectado, los jóvenes representan la generación más interconectada de todas.

El 12 de agosto, con motivo del Día Internacional de la Juventud, la OIM organiza a las 3.00, hora central europea, una conversación en Google+ Hangout de 90 minutos para intercambiar opiniones sobre la migración juvenil y el desarrollo, hablar de las principales oportunidades y retos para los jóvenes migrantes en diferentes regiones y ofrecer a un público global la ocasión de interactuar con expertos de todo el mundo.  Para verla en directo, visite: gplus.to/IOM. Si desea más detalles, visite la página web del acontecimiento: http://weblog.iom.int/google-plus-hangout.