Bangladesh - El Gobierno de Bangladesh,  Telecom Corea (TC) y la OIM inauguraron en el día de ayer un “proyecto de isla digital” por un valor de USD 2.2 millones, que tiene como finalidad proporcionar un mejor acceso a la salud, la educación y los servicios de comercio electrónico para las 321.218 personas que viven en la remota isla de Moheshkhali.

La isla, ubicada en el distrito sudeste de Cox’s Bazar, constituye una de las zonas más pobres y más remotas de Bangladesh. Tiene una densidad de población de 900 personas por kilómetro cuadrado, pero solamente 11 médicos por cada 2.000 personas y una tasa de alfabetización promedio de un 30 por ciento, en comparación con el promedio nacional del 70 por ciento.

El principal problema es el personal. El Gobierno ha construido suficientes escuelas y clínicas para cubrir las necesidades de la población, pero las instalaciones siguen teniendo poco personal y esto es un problema crónico. Maestros, doctores, y muchos habitantes no quieren vivir en esa zona tan remota debido a la falta de energía confiable, de trabajo y de un puente que los conecte con el continente. Muchos residentes migran al exterior a buscar trabajo, a menudo poniendo sus vidas en peligro.

El Gobierno se ha asociado con la OIM y TC a fin de resolver estas cuestiones a través del lanzamiento del proyecto de isla digital, una extensión del plan Visión Digital Bangladesh 2021 del Gobierno. El plan de 2021 tiene como objetivo mejorar la calidad de la provisión de servicios a través del país por medio de avances tecnológicos y de nuevas asociaciones a fin de alcanzar a sus 160 millones de habitantes.

TC ha sido pionera en el concepto de isla digital en Corea del Sur hace dos años y fue invitada a replicar su éxito en Bangladesh. La compañía ha instalado un cable de fibra óptica en Moheshkhali que ahora proporciona Internet de alta velocidad al 30 por ciento de la población de la isla o a tres de los ocho consejos de unión que la isla posee.

TC estuvo a cargo del diseño del proyecto y actuó como proveedor de la tecnología para el equipo juntamente con la OIM como coordinadora del proyecto. La Organización Internacional para las Migraciones estuvo activa en la comunidad con anterioridad antes de que el proyecto se materializara gracias a su continuo trabajo en pos de detener la migración irregular en la zona.

“El lanzamiento de hoy constituye un paso más hacia el plan Visión Digital 2021 de Bangladesh, en el que tendremos un Bangladesh próspero y justo en cuanto a los ingresos medios al momento de celebrar las bodas de oro de nuestra independencia. Lo que se ha hecho en la Isla de Moheskhali puede ser replicado en otras zonas de difícil acceso del país, de modo tal que todos los rincones del mismo puedan beneficiarse con la revolución digital,” dijo el Primer Ministro de Bangladesh, el Jeque Hasina, quien dirigió la palabra durante la inauguración a través de una comunicación por video.

“Le estoy agradecido al Gobierno de Bangladesh por confiarle a la OIM este proyecto y por apoyarlo desde su concepción. Creo que este esquema de proyecto piloto puede sentar precedente y mostrar el modo en el que el uso de la tecnología en zonas remotas puede realmente generar cambios en la sociedad,” dijo el Jefe de Misión de la OIM en Bangladesh y Enviado Especial en la India Sarat Dash.

Chang-Gyu Hwang, Jefe Ejecutivo de TC, quien habló desde Corea del Sur usando la nueva red, agradeció al Gobierno por su apoyo. “La tecnología de información y comunicación (ICT) juega un rol preponderante en las comunidades en vías de desarrollo y en la creación de vidas mejores. Este proyecto será un buen modelo para otras zonas de Bangladesh e incluso en otros países que presentan brechas sociales y digitales,” destacó.

En materia educativa, el proyecto ha permitido el inicio de la enseñanza del idioma Inglés a cerca de 2.000 estudiantes a través de tres escuelas primarias este mes con la ayuda de servicios de aprendizaje electrónico provistos por tres maestros de la Fundación Jangoo en Dhaka. Los maestros y alumnos interactúan entre sí en tiempo real a través de ese equipo digital que incluye cámaras, proyectores y una computadora en un aula que ha sido especialmente diseñada. El programa de aprendizaje electrónico será extendido a otras diez escuelas primarias y a dos madrasas a fines de julio, alcanzando a un total de 9.000 estudiantes.

En cuestiones de salud, el proyecto aborda antes que nada las necesidades de cuidado materno y neonatal de los niños, debido a la escasez crónica de doctoras. El proyecto ha introducido dispositivos ultrasónicos portables en cuatro clínicas comunitarias y en el Complejo de Salud de Upazila los cuales permitirán que los especialistas en las grandes ciudades tales como Dhaka o Chittagong diagnostiquen embarazos problemáticos y otras complicaciones similares en tiempo real. Esto ayudará a reducir la tasa de mortalidad materna la cual, a un ritmo de 18 muertes por cada 10.000 personas cada año, está por encima de la tasa promedio nacional de Bangladesh que es de 17 muertes por cada 10.000 personas.

El proyecto también tiene como objetivo desarrollar un elemento de comercio electrónico adicional por un valor de 1 millón de dólares, financiado por la Agencia Coreana de Cooperación Internacional, a fin de ayudar a los granjeros a conectarse directamente con los consumidores.

Mohammed Gafun Alam, quien cultiva betel y tiene 40 años de edad, piensa que puede aumentar su ganancia en un 67 por ciento o en una cifra extra de 100.000 taka (aprox. 1.200 dólares por año, mediante la venta directa a minoristas a través de un portal de comercio electrónico. Planea concurrir a clases de capacitación dictadas por el Gobierno y sus asociados. “Si puedo vender en Dhaka o Upazila, puedo ganar más”, dijo el Sr. Alam, quien en la actualidad solamente vende su producto en un mercado local dos veces por semana.

Un espacio comunitario de TI recientemente renovado asegurará que los isleños puedan acceder a clases de capacitación en Tecnología de la Información con el fin de promover una adopción equitativa de las nuevas tecnologías y de crear un espacio para exploración y navegación online.

Finalmente, el proyecto espera crear nuevas oportunidades laborales en la comunidad local mediante la enseñanza a los residentes locales de cómo cuidar los 19 kilómetros de cable de fibra óptica y el equipo de tecnología correspondiente que TC ha entregado. Las clases se dictarán en un centro de enseñanza de TC recientemente renovado.

TC y la OIM esperan hacer traspaso de la gestión de la totalidad del proyecto de isla digital a la comunidad local hacia junio de 2019.

Para mayor información por favor contactar a Shirin Akhter, de la OIM Bangladesh. Tel: +880.2.55044811-13. Email: sakhter@iom.int . O a Ryung Shim, OIM Corea del Sur. Tel: +82-70-4820-2783. Email: rshim@iom.int