Bangladesh - Le gouvernement du Bangladesh, Korea Telecom (KT) et l’OIM ont inauguré le « digital island project », qui vise à fournir un meilleur accès aux services de santé, d’éducation et d’e-commerce aux 321 218 personnes qui vivent sur l’île isolée de Moheshkhali.

L’île, située dans le district de Cox’s Bazar, au sud-est du Bangladesh, est l’un des endroits les plus pauvres et isolés du pays. Elle a une densité de population de 900 habitants au kilomètre carré, mais seulement 11 médecins pour 2 000 habitants et un taux d’alphabétisation moyen de 30 pourcent, contre 70 pourcent pour la moyenne nationale.

Le principal problème est le manque de personnel. Le gouvernement a construit suffisamment d’écoles et de cliniques pour couvrir les besoins de la population mais les structures sont régulièrement en manque de personnel. Les enseignants, médecins et de nombreux habitants ne veulent pas vivre sur l’île isolée en raison du manque de courant, d’emploi et de l’absence de pont qui les relie au continent. De nombreux habitants migrent à l’étranger à la recherche de travail, mettant souvent leur vie en danger.

Le gouvernement a établi un partenariat avec l’OIM et KT pour résoudre ces problèmes à travers le lancement du projet « digital island », en prolongement de la Digital Bangladesh Vision 2021 du gouvernement. Le plan à l’horizon 2021 vise à améliorer la qualité de ses services à travers le pays grâce aux progrès technologiques et aux nouveaux partenariats pour desservir ses 160 millions d’habitants.

KT a lancé le concept d’« île numérique » en Corée du Sud il y a deux ans et a été invité à le reproduire au Bangladesh. L’entreprise a installé un câble de fibre optique sur Moheshkhali qui fournit désormais l’internet à haut débit à 30 pourcent de la population de l’île, soit trois des huit subdivisions de l’île.

KT a conçu le projet et fourni la technologie et les équipements et l’OIM a coordonné le projet. L’Organisme des Nations Unies chargé des migrations était déjà actif dans la communauté avant que le projet ne voie le jour pour endiguer la migration irrégulière dans la zone.

« Le lancement d’aujourd’hui est une étape supplémentaire de la « Vision pour un Bangladesh numérique 2021 ». Le Bangladesh sera alors un pays prospère et équitable à revenu intermédiaire d’ici le cinquantième anniversaire de notre indépendance. Ce qui a été fait sur l’île de Moheshkhali peut être reproduit dans d’autres endroits du pays difficiles à atteindre, afin que toutes les régions du pays puissent profiter de la révolution numérique », a déclaré Sheikh Hasina, Premier Ministre du Bangladesh, lors de l’inauguration via une vidéo.

« Je suis reconnaissant envers le gouvernement du Bangladesh pour avoir confié ce projet à l’OIM et de l’avoir soutenu dès ses débuts. Je pense que ce projet pilote peut faire office d’exemple et montrer comment l’utilisation des technologies dans les zones isolées peut apporter un réel changement social », a déclaré Sarat Dash, chef de mission de l’OIM au Bangladesh et envoyé spécial en Inde.

Le Directeur général de KT, Chang-Gyu Hwang, qui a parlé depuis la Corée du Sud via le nouveau réseau, a remercié le gouvernement pour son soutien. « Les technologies de l’information et de la communication (TIC) jouent un rôle important dans le développement des communautés et la création d’une vie meilleure. Ce projet sera un bon modèle pour d’autres endroits du Bangladesh et même d’autres pays qui ont les mêmes lacunes au niveau social et numérique », a-t-il fait remarquer.

Dans l’éducation, le projet a permis l’enseignement de l’anglais à environ 2 000 élèves de trois écoles primaires ce mois-ci, avec l’aide de services d’e-learning fournis par trois enseignants de la Fondation Jangoo à Dhaka. Les enseignants et les élèves interagissent en temps réel grâce à des équipements numériques, notamment des caméras, des projecteurs et un ordinateur dans une salle de classe spécialement conçue. Le programme d’e-learning sera étendu à 10 autres écoles primaires et deux médersas d’ici le mois de juillet, profitant à quelque 9 000 élèves au total.

En matière de santé, le projet cible principalement les besoins de santé maternelle et néonatale, compte tenu de la pénurie chronique de femmes médecins. Le projet a introduit des appareils à ultrason portables dans quatre cliniques communautaires et dans le Centre de santé de l’Upazila (subdivision administrative) qui permettront aux médecins spécialistes dans les grandes villes comme Dhaka et Chittagong de diagnostiquer les grossesses difficiles et d’autres complications en temps réel. Cela aidera à réduire le taux de mortalité maternelle qui, à 18 décès pour 10 000 habitants chaque année, se situe au-dessus de la moyenne nationale du Bangladesh de 17 décès pour 10 000 habitants.

Le projet vise également à développer une branche d’e-commerce d’un million de dollars, financée par l’Agence coréenne pour la coopération internationale, afin d’aider les agriculteurs à être en lien direct avec les consommateurs.

Mohammed Gafun Alam, 40 ans, cultivateur de feuille de bétel, pense pouvoir accroître ses bénéfices de 67 pourcent ou 100 000 takas (1 200 dollars) par an en vendant directement à ses clients au détail via un portail d’e-commerce. Il prévoit de participer à une formation dispensée par le gouvernement et ses partenaires. « Si je peux vendre à Dhaka ou dans un autre Upazila, je peux gagner plus », a déclaré M. Alam, qui ne vend actuellement sa production qu’au marché local deux fois par semaine.

Un nouvel espace informatique récemment rénové permettra aux îliens de suivre des formations pour promouvoir l’adoption équitable d’une nouvelle technologie et la création d’un espace de recherche en ligne.

Enfin, le projet entend créer de nouvelles possibilités d’emploi dans la communauté locale en apprenant aux habitants intéressés comment entretenir les 19 kilomètres de câble de fibre optique et les équipements de technologie que KT a fournis. Les cours seront dispensés au centre d’e-learning rénové de KT.

KT et l’OIM espèrent confier toute la gestion du projet à la communauté locale d’ici juin 2019.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Shirin Akhter, OIM Bangladesh, Tel : +880.2.55044811-13. Email : sakhter@iom.int, Ou Ryung Shim, OIM Corée du Sud. Tel : +82-70-4820-2783. Email : rshim@iom.int