La OIM Colombia trabajará junto a Fedesmeraldas
(Federación de Esmeraldas de Colombia), el Instituto
Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) y la Agencia de los Estados
Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en un nuevo
proyecto destinado a poner fin al trabajo de menores en las minas
de esmeraldas.

El trabajo de menores se ha convertido en algo cotidiano durante
las dos últimas décadas en el municipio de Muzo,
Departamento de Boyacá, principal productor de esmeraldas
colombianas.  Muchas de las madres que enviudaron entre la
década de 1980 y 1990 se vieron obligadas a llevar a sus
hijos a trabajar en las minas para poder alimentar a sus
familias.

Este nuevo proyecto, destinado a familias trabajadoras,
llevará a cabo el fortalecimiento de las infraestructuras
escolares en Muzo mediante la construcción de aulas,
baños, una sala de profesores y un patio de recreo,
así como el aumento de las horas de clase, pasando a tres
sesiones diarias, lo que hará posible que un mayor
número de menores de la zona asistan al colegio. 
Asimismo, se impartirán seminarios y se brindará
apoyo psicosocial a las familias.

"El proyecto se centra en poner freno al trabajo de menores y en
ayudar a las familias.  Y, como consecuencia, la OIM y sus
colaboradores esperan poder también frenar la posible trata
de menores," explica José Ángel Oropeza, Jefe de la
misión de la OIM en Colombia.

El Departamento de Boyacá es una de las regiones donde el
trabajo de menores alcanza las cuotas más elevadas. 
Según la OIT y de acuerdo con las cifras extraídas de
la encuesta nacional de hogares de 2007, el número de
menores que se dedican a la extracción de oro, esmeraldas,
carbón y arcilla en minas y canteras de Colombia asciende a
8.499.

Gracias a la financiación de US$ 500.000, ofrecida por
USAID, el proyecto beneficiará directamente a 300 familias
en las que menores y adolescentes trabajan en minas de esmeraldas o
son vulnerables de convertirse en trabajadores del sector minero en
los municipios de Muzo y San Pablo de Borbur.

María Sichaca, madre perteneciente a la Asociación
de Padres de la escuela de Muzo, reafirma la importancia de una
iniciativa de este tipo:  "Los menores no deberían
trabajar en las minas ni estar expuestos a todos los peligros que
de ello se deriva si no que deberían estudiar y jugar,"
afirma María.

Para más información,  póngase en
contacto con:

Juliana Quintero

OIM Bogotá

Tel. +57.1.5946410 . 133

E-mail: "mailto:juquintero@iom.int">juquintero@iom.int