Siria - El Director General de la OIM, Embajador William Swing, concluyó hoy una visita de tres días a Siria pidiendo acceso para prestar ayuda humanitaria en todas las zonas de conflicto, y a la vez expresó la esperanza de que la comunidad internacional cumpla las promesas de ayuda.

“A pesar de la devastación causada por el conflicto armado y el sufrimiento ocasionado a la población, los sirios en todas partes anhelan un respiro y la oportunidad de reconstruir su país”, declaró el Director General Swing.

“La comunidad internacional desea ayudarles en esto, tan pronto como las condiciones lo permitan”, agregó, tras reunirse en Damasco con el enviado de paz de las Naciones Unidas en Siria, Staffan de Mistura, antes de una nueva ronda de conversaciones entre el gobierno y la oposición armada.

Asimismo, el Embajador Swing se reunió con altos funcionarios del gobierno de Siria y analizó con ellos la necesidad de un mayor acceso de la OIM y sus socios para propósitos humanitarios. Manifestó estar complacido por el apoyo mostrado por las autoridades de Siria.

La reconstrucción, que tendrá que ser a gran escala, solo se pondrá en marcha con toda seriedad cuando las conversaciones de paz se traduzcan en soluciones políticas y en el fin del conflicto, señaló.

Durante su viaje de tres días, el Embajador Swing viajó a Homs, la tercera ciudad mayor del país, gran parte de la cual fue destruida por los combates y el posterior asedio, que se levantó en mayo de 2014 con una retirada negociada de los combatientes armados de la oposición.

El Director General Swing presenció de primera mano el intenso sufrimiento de los desplazados por los combates en Homs y recorrió algunas de las extensas zonas de la ciudad que quedaron inhabitables por los combates. Además, visitó Damasco rural, conoció los proyectos de la OIM y vio a la población civil desplazada por el conflicto. En muchos casos, el Embajador Swing estuvo especialmente conmovido por la capacidad de recuperación de la población siria.

Por ahora el enfoque de la OIM es la protección de la población civil mediante la prestación de asistencia a los millones de personas que han sufrido a causa del conflicto.

A lo largo de los cinco años de la crisis, la OIM ha mantenido su presencia a través de las líneas de conflicto en todas las gobernaciones de Siria y ha entregado ayuda humanitaria en todo el país, incluso en zonas sitiadas y de difícil acceso.

No obstante, las necesidades humanitarias de Siria siguen siendo enormes. “La ayuda de la OIM y la de nuestros socios queda eclipsada por la magnitud de las carencias y es necesario ayudar mucho más”, subrayó Swing.

El cese de hostilidades en curso ha traído alivio a los ciudadanos civiles, que vuelven a visitar los parques y atestar las calles. El Embajador Swing tenía la esperanza de que en las zonas que no estaban sujetas al cese de hostilidades la población civil también estuviera protegida y recibiera ayuda.

El cese de hostilidades ha elevado las esperanzas de los ciudadanos corrientes de que puede haber una salida negociada al conflicto, que ha dejado a 13,5 millones de personas en necesidad desesperada de ayuda.

De estas, 6,5 millones de personas son desplazadas internas y viven en condiciones precarias, con escasa o ninguna ayuda. Más de 4 millones de sirios viven en campamentos de refugiados en países vecinos o se han desplazado a Europa y todo el mundo.

Las condiciones en Siria son especialmente sombrías: tres de cada cuatro sirios viven en la pobreza; el acceso regular a agua potable ha disminuido en un 70%; 1,2 millones de viviendas han sido dañadas o han quedado reducidas a escombros por los combates y el desempleo es de al menos un 60%.

La OIM de Siria con su equipo humano de 205 personas ha distribuido ayuda entre 3,84 millones de personas en todas las gobernaciones. Gran parte del trabajo de la OIM se ha centrado en la entrega de paquetes básicos de socorro (lo que incluye artículos no alimentarios); facilitar el acceso a agua potable; prestar apoyo de salud y psicológico a las personas traumatizadas por los combates; y apoyar una amplia red de organizaciones no gubernamentales de Siria.

La entrega de ayuda a través de las líneas de conflicto, incluso a zonas asediadas y de difícil acceso, es otra de las prioridades de la OIM y sus socios. El Director General Swing deliberó con las autoridades sobre lo prioritario que él considera la obtención de dicho acceso.

“Mantener el principio de neutralidad humanitaria y reforzar la capacidad de recuperación de la población de Siria entre todas las partes del conflicto es fundamental para nuestro trabajo”, destacó Swing. El conflicto está entrando en su sexto año.

El aumento repentino de migrantes sirios que viajaron a Europa el año pasado refleja la desesperación de las personas desplazadas en Siria, así como de las que viven en los campamentos de refugiados de los países vecinos, a quienes se les recortaron las raciones de alimentos y que viven sin servicios de salud y sin educación para sus hijos.

“Cuando la esperanza se desvanece, la gente se levanta y se desplaza, y no siempre a un lugar más seguro”, añadió Swing, señalando que las rutas hacia Europa se han reducido aun más para los migrantes sirios que tratan de huir de la desesperanza y la miseria absoluta.

Al conocer las necesidades de las personas desplazadas y de las comunidades que las acogen, para la OIM se ha hecho evidente que la autosuficiencia de las personas para hacer frente a circunstancias fuera de su control es crucial para reducir las consecuencias a largo plazo de un conflicto.

Hay numerosos proyectos en curso para apoyar a las personas internamente desplazadas y a sus comunidades de acogida. Entre estos hay un proyecto de refugios de transición, en cuyo marco la OIM iniciará próximamente la construcción de más de 150 casas, tras recibir una oferta de terrenos por parte de las autoridades durante la visita de Swing. El proyecto involucrará a las comunidades desplazadas y de acogida y proveerá trabajo sostenible, lo que también servirá para desarrollar la cohesión comunitaria.

El Embajador Swing también recorrió un centro de ajuste de prótesis que la OIM está estableciendo junto con las autoridades locales del barrio de al-Jorit Shyah en la ciudad de Homs. En el marco del proyecto se apoyará a un gran número de civiles mutilados durante el conflicto.

“La OIM puede ofrecer ayuda a las personas vulnerables sin temor ni favoritismo, gracias a la dedicación y la valentía de nuestro personal en el terreno”, expresó Swing, y agregó que es esencial el apoyo de una red de socios, entre estos la Media Luna Roja Siria.

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Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Leonard Doyle en la OIM de Ginebra, Tel: +41 792857123, Email: ldoyle@iom.int