Syria - Le Directeur général de l’OIM, William Lacy Swing, achève aujourd’hui une visite de trois jours en Syrie, appelant à autoriser l’accès humanitaire à toutes les zones de conflit, tout en formulant l’espoir que la communauté internationale tiendra ses promesses d’aide.

« Malgré la dévastation provoquée par le conflit armé et leur souffrance, les Syriens veulent un répit et une opportunité de reconstruire leur pays », a déclaré M. Swing.

« La communauté internationale souhaite les aider dès que les conditions le permettront », a t-il ajouté, après avoir rencontré, à Damas, Staffan de Mistura, envoyé spécial des Nations Unies pour la paix en Syrie, avant les prochaines négociations entre le gouvernement et l’opposition armée.

Le DG Swing a également rencontré des responsables du gouvernement syrien et a parlé avec eux de la nécessité d’autoriser l’accès de l’OIM et de ses partenaires pour motif humanitaire. Il a déclaré être ravi du soutien montré par les autorités syriennes.

La reconstruction, qui devra être menée à grande échelle, ne débutera vraiment que lorsque les négociations de paix mèneront à des solutions politiques et à la fin du conflit, a t-il fait remarquer.

Lors de sa visite de trois jours, M. Swing s’est rendu à Homs, la troisième plus grande ville du pays, largement détruite par les affrontements et l’état de siège qui a été levé en mai 2014 après la négociation du retrait des combattants de l’opposition armée. Il s’est aussi rendu à Rif Dimashq où il a vu les projets de l’OIM en direct et a rencontré les civils déplacés par le conflit. Dans de nombreux cas, le DG a été très touché par la résistance de la population syrienne.

Pour l’instant, l’attention de l’OIM est centrée sur la protection de la population civile en aidant ces millions d’habitants qui souffrent du conflit.

Pendant les cinq années de crise, l’OIM a maintenu une présence au-delà des lignes de conflit dans tous les gouvernorats syriens, fournissant une aide humanitaire dans toutes les régions du pays, y compris dans les zones assiégées et difficiles à atteindre.

Les besoins humanitaires en Syrie restent toutefois énormes. « L’aide de l’OIM et celle de nos partenaires est entravée par l’ampleur des besoins et il est urgent de fournir davantage d’aide », a t-il déclaré.

La cessation actuelle des hostilités apporte un soulagement aux civils, qui vont à nouveau pouvoir aller dans les parcs et déambuler dans les rues. M. Swing espère que dans les zones qui n’appliquent pas la cessation des hostilités, les civils seront aussi protégés et recevront une aide.

La cessation des hostilités fait naître l’espoir des habitants que la fin du conflit, qui a laissé 13,5 millions de personnes dans le besoin, peut être négociée.

Sur ces 13,5 millions, 6,5 millions sont déplacés à l’intérieur du pays et vivent dans des conditions précaires avec peu ou pas d’aide. Plus de 4 millions de Syriens vivent dans des camps de réfugiés dans les pays voisins ou se sont rendus en Europe et à travers le monde.

Les conditions en Syrie sont particulièrement sinistres : trois Syriens sur quatre vivent dans la pauvreté ; l’accès régulier à l’eau potable a chuté de 70% ; 1,2 million d’habitations ont été endommagées ou réduites à néant par les affrontements et au moins 60% de la population est sans emploi.

Forte de ses 205 fonctionnaires, l’OIM en Syrie a distribué de l’aide à 3,84 millions d’individus dans tous les gouvernorats. La grande majorité du travail de l’OIM consiste à distribuer des colis d’urgence (y compris de l’aide non alimentaire), à fournir un accès à l’eau salubre ; à distribuer un soutien médical et psychosocial pour les personnes traumatisées par les affrontements ; et à soutenir un important réseau d’ONG syriennes.

L’autre priorité de l’OIM et de ses partenaires est la distribution d’aide au-delà des lignes de conflit, dans les zones difficiles d’accès et assiégées. Le DG Swing a fait part de la priorité de cet accès aux autorités.

« Le maintien du principe humanitaire de neutralité et le renforcement de la résistance de la population syrienne de tous les côtés du conflit sont essentiels dans notre travail », a déclaré M. Swing, alors que le conflit entre maintenant dans sa sixième année.

La soudaine recrudescence de migrants syriens en Europe l’année dernière reflète le désespoir des déplacés à l’intérieur de la Syrie et de ceux qui vivent dans des camps de réfugiés dans les pays voisins, qui ont vécu la diminution des rations alimentaires, l’absence de soins de santé et d’éducation pour leurs enfants.

« Quand l’espoir disparaît, les gens partent se réfugier, et pas toujours en lieu plus sûr », a ajouté M. Swing, en faisant remarquer que les périples vers l’Europe ont bien diminué pour les migrants syriens qui cherchent à fuir le désespoir et l’extrême pauvreté.

En écoutant les besoins des personnes déplacés et des communautés qui les accueillent, il est devenu clair pour l’OIM que l’autosuffisance de la population pour faire face aux circonstances hors de leur contrôle est cruciale pour atténuer les répercussions du conflit à long terme.

De nombreux projets sont en cours pour aider les déplacés internes et leurs communautés d’accueil. Dans le cadre d’un projet d’abris de transition, l’OIM commencera prochainement à construire plus de 150 logements suite à une offre de terrain faite par les autorités lors de la visite du DG Swing. Le projet fera participer les déplacés et les communautés d’accueil et fournira du travail durable, ce qui permettra aussi de consolider la cohésion communautaire.

M. Swing s’est également rendu dans un centre d’essayage de prothèses, qui est installé par l’OIM avec les autorités locales dans le quartier de Jorit-al-Shyah, à Homs. Le projet apportera un soutien à un grand nombre de civils mutilés pendant le conflit.

« L’OIM peut distribuer de l’aide aux personnes vulnérables sans crainte ni faveur, grâce au dévouement et au courage de son personnel sur le terrain », a déclaré M. Swing, en ajoutant que le soutien au réseau de partenaires, dont le Croissant rouge syrien, était essentiel.

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