Ginebra – Representantes de los 174 Estados Miembros de la Organización Internacional para las Migraciones se reunirán en Ginebra esta semana con el objetivo de discutir la mejor manera de crear opciones de movilidad transfronteriza que sean accesibles y predecibles de cara a las más de 111.000 medidas relacionadas con los viajes adoptadas para refrenar la pandemia de COVID-19. 

“Si bien la mayor parte de estas medidas son condiciones y no restricciones al ingreso, el conjunto resultante de medidas, que con frecuencia varían en cuanto a su ámbito de aplicación y alcance, ha implicado un efecto paralizante a la movilidad transfronteriza, sobre todo en el caso de los viajeros que no están vacunados”, dijo el lunes el Director General de la OIM António Vitorino en la apertura del segmento de alto nivel de la 112° sesión del Consejo de la OIM en la cual harán uso de la palabra 48 jefes de estado, ministros y ministros adjuntos.

El Consejo de este año, que ha sido organizado mientras la Organización conmemora su 70° Aniversario, tiene lugar en un momento en el que los gobiernos de todo el mundo anuncian nuevas y estrictas medidas de restricción a los viajes desde que la República de Sudáfrica anunció la semana pasada que se encuentra investigando la aparición de una nueva variante de coronavirus llamada Omicron por la Organización Mundial de la Salud.  

Si bien se reconoció la responsabilidad de los gobiernos de proteger la salud de sus ciudadanos y de reducir la transmisión del virus, el Director General Vitorino urgió a los estados miembros de la OIM a que cooperen para asegurar que las respuestas que se coordinen no exacerben las desigualdades respecto de la movilidad ni tampoco den por sentado que no habrá nuevas pandemias en el futuro.

“Mi principal preocupación es que, de no haber cooperación internacional, debamos  enfrentar un paisaje muy desigual en el ámbito de la movilidad. Si todos asumimos, tal como yo creo que debemos hacerlo, que habrá futuras crisis sanitarias, incluso por más que proliferen diversas variantes, será muy interesante para mí escuchar sus deliberaciones en cuanto a la forma de prepararnos para futuras pandemias y asegurar que cualquier restricción a la movilidad que sea necesario imponer en el futuro sea predecible y segura”, señaló.

“Pero mientras seguimos enfocados en los medios para poner fin al yugo de la pandemia sobre nuestras sociedades y nuestras economías – reconociendo el largo camino a recorrer aún en el futuro, sobre todo por la aparición de la nueva variante Omicron – no debemos dejar de reconocer los profundos impactos que la pandemia de  COVID-19 ha tenido sobre las personas en movilidad, las personas en tránsito que han quedado varadas, las familias separadas por las fronteras, los migrantes que han quedado sin trabajo y que no han podido retornar a sus hogares”.

El Director General Vitorino alentó a que se adopte un enfoque basado en evidencias respecto de las respuestas relacionadas con la gestión de fronteras, tales como las restricciones a los viajes y los controles de la movilidad doméstica que han surgido desde que las noticias sobre los primeros casos de   coronavirus llegaron desde Wuhan, China, en diciembre de 2019, poniendo de relieve el severo impacto que los cierres con motivo de la pandemia de COVID-19 han tenido sobre el desarrollo socioeconómico y el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

“Debemos generar una mejor comprensión de la medida, el modo y el momento en el que las restricciones a la movilidad han contribuido a una mejor gestión de la COVID-19 y desarrollar medios para evaluar el valor relativo – y los riesgos – de distintas medidas y restricciones en el curso de una crisis sanitaria”, dijo.

“Esto por supuesto depende del contexto y de la capacidad, pero evidencias que han surgido parecerían indicar que si bien los cierres de fronteras pueden ser importantes para desacelerar la pandemia, tienen menos impacto una vez que el virus ya está circulando dentro del país”.

La comunidad internacional debe asegurar que la movilidad transfronteriza pueda salvaguardar la salud pública y facilitar los viajes de forma tal que le brinde a todos los viajeros, incluyendo a los migrantes, costos de viaje razonables y criterios de ingreso a su alcance, dijo.

“La OIM ha trabajado mucho en tal sentido, desarrollando Procedimientos Operativos Estándares (SOP por su sigla en inglés) relacionados específicamente con la COVID-19 para funcionarios que trabajan en la primera línea de frontera en los Puntos de Acceso y también brindando asistencia a las autoridades nacionales para que lleven adelante controles sanitarios en las fronteras. Pero aún vemos que existen desafíos en lo relacionado con la capacidad en todo el mundo y en particular en las fronteras terrestres, también en las regiones en vías de desarrollo de todo el mundo”, dijo el Director General Vitorino.

Destacó que existen profundas desigualdades para los migrantes y las personas desplazadas, sobre todo en el acceso a las vacunas, la identidad legal, los documentos y su certificación, además del apoyo de infraestructura digital para los países que podrían ser dejados atrás debido a la entrada en vigor de nuevas condiciones de viajes.

“Las personas que vienen de un país con bajos niveles de vacunación o de países de alto riesgo se encuentran con que es más difícil y más caro poder movilizarse, incluso dentro de su propia región. No debemos dejar atrás a ninguna personas ni país”.

El Consejo Anual de la OIM revisa las políticas de la Organización, sus programas y actividades, examina y aprueba sus presupuestos y gastos y toma medidas para ampliar sus objetivos estratégicos.

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