Niamey – La región de Tillabéri, ubicada en la zona suroeste de Níger, se extiende a lo largo de las fronteras de Níger con Mali y con Burkina Faso. La región se caracteriza por una frágil estabilidad y actualmente está amenazada por varios riesgos económicos y en materia de seguridad concentrados en esta zona fronteriza que comprende a tres estados.

La falta de controles fronterizos efectivos y de tensiones por los limitados recursos disponibles han convertido a Tillabéri en una zona de alta volatilidad. Los conflictos de orden étnico han sido un factor determinante en el desarrollo de organizaciones extremistas muy violentas (VEOs por su sigla en inglés) y de grupos criminales que ocupan y cruzan regularmente las zonas fronterizas de esta región.

En este mes (octubre), la Iniciativa para la Cohesión Comunitaria (NCCI) de la OIM en Níger organizó una respuesta bastante singular a tales tensiones: la danza. La OIM promovió una capacitación de 10 días sobre danza participativa en Niamey, la capital de Níger, para cuatro grupo de bailarines de los departamentos de Bankilaré, Ayorou y Téra – los cuales se encuentran en la región de Tillabéri afectada por el conflicto – y también para diez bailarines profesionales de Niamey.

Más o menos desde 2014, y con el financiamiento de la Oficina de Iniciativas para la Transición (OTI) de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Programa NCCI aborda los agentes impulsores claves del conflicto, incluyendo el desempleo de la juventud, el alcance aumentado de las VEOs, y los sentimientos de exclusión de larga data entre los diferentes grupos étnicos.

Tras las sesiones de capacitación los grupos de bailarines participaron en el festival “Rue Dance Niger”. Allí ejecutaron danzas participativas en las calles de Niamey. Estas actuaciones ofrecieron a los jóvenes procedentes de entornos desafiantes la oportunidad de compartir sus experiencias y aspiraciones cotidianas para un mejor futuro.

El festival fue organizado en el Centro Cultura Franco Nigeriano Jean Rouch (CCFN) en Niamey, y congregó a grupos de bailarines profesionales y aficionados procedentes de Níger, de otros países vecinos y de Francia, y les brindó una plataforma para poder actuar frente a cientos de personas provenientes de entornos socioeconómicos diversos.

“Níger ha sido reconocido por mucho tiempo por su tradición de paz y tolerancia entre grupos étnicos diferentes, y actividades como estas sirven para restaurar esa dinámica vital entre comunidades”, dijo Alan Bobbett, Jefe de Partido y Encargado de Programa de la NCCI. “Fue inspirador ver la práctica de estos grupos y escuchar sus historias. Los eventos de la comunidad y los festivales como este han sido una víctima más de los grupos armados que operan a lo largo de las fronteras de Níger”.

Amadou, una de las personas capacitadas, agregó que: “Esta capacitación ha abierto realmente nuestras cabezas para que nosotros, los jóvenes, podamos ver el rol que cumplimos en cuanto a traer paz y seguridad a nuestras regiones. Como nigeriano, ha sido realmente muy interesante para mí aprender las diferentes maneras de bailar de otras comunidades”.

El programa se asoció con el famoso coreógrafo nigeriano Maman Sani para crear un espacio para el compromiso y la expresión positiva de los jóvenes. La música, la danza y el teatro han sido identificados por el programa como un medio sumamente poderoso para que la juventud pueda promover narrativas alternativas y enviar mensajes de paz y cohesión que puedan contribuir de manera eficaz a aumentar la resiliencia de las comunidades afectadas ante el extremismo violento.

La NCCI se esfuerza en empoderar a los jóvenes líderes a lo largo de la zona oeste de Tillabéri para que jueguen un rol muy activo en la creación y la promoción de narrativas para combatir el extremismo violento. Esta actividad procura mejorar la resiliencia de la juventud ante estos grupos y aumentar la habilidad de las comunidades locales asentadas en Tillabéri para el abordaje de las amenazas de parte de los grupos armados violentos.

Mientras que la actividad apuntó antes que nada y sobre todo a permitir que los jóvenes artistas de los departamentos pudieran confrontar la situación de inseguridad para convertirse en fuertes actores del cambio social, también ayudó a dar una imagen más positiva de la región de Tillabéri. Al actuar, los jóvenes integraron danzas tradicionales de sus regiones, retratando la rica cultura de Tillabéri a la audiencia presente en  Niamey.

Con anterioridad, el Programa PCCN brindó su apoyo a la participación de grupos de danza procedentes de Abala y Diffa en su última edición, por medio de los cuales los jóvenes de estos departamentos se involucraron exitosamente con la audiencia en temas controversiales tales como la paz y la reconciliación. En Diffa y en  Tillabéri el programa también ha usado relatos ancestrales, canciones tradicionales y talleres de teatro para involucrar a la juventud y desarrollar comunidades que sean resilientes.

Para más información por favor contactar a Mónica Chiriac en la OIM Níger, Tel: +227 8931 8764, Email: mchiriac@iom.int