Níger – El domingo por la mañana, 24 migrantes pusieron en conocimiento de las autoridades en Níger que habían estado varados en el desierto. No se estableció con claridad por cuánto tiempo estuvieron caminando por los desiertos del centro de Níger, cerca de Séguédine. Los 24 fueron llevados a Séguédine, en donde uno murió al momento de su llegada, llevando el número total de sobrevivientes a 23. Entre ellos, hay migrantes de Gambia, Nigeria, Senegal y Costa de Marfil.

Los migrantes habían estado en un grupo de 75 migrantes ubicados en tres vehículos diferentes, eventualmente abandonados por los traficantes durante el viaje hacia el norte. Las autoridades regresaron al lugar en el que habían encontrado a los sobrevivientes para buscar a los otros 51 que habían estado en el grupo, pero no pudieron hallarlos debido a una tormenta de arena. Se presume que los migrantes estaban muertos y las misiones de búsqueda se reiniciaron una vez que la tormenta de arena llegó a su fin – pero los cuerpos aún no han sido encontrados. Los equipos de la OIM en campo en Dirkou fueron esta mañana a recoger a los 23 sobrevivientes para llevarlos al centro de tránsito ubicado en esa localidad.

En los centros de tránsito de la OIM a lo largo de Níger los migrantes reciben asistencia directa que incluye agua, alimentos, albergue, asistencia médica y psicosocial. También son asistidos con retorno voluntario y reintegración al momento de su regreso.

Más de 600 vidas se han salvado desde abril de 2017 por medio de una nueva operación de búsqueda y de rescate llevada adelante por la OIM en Níger. La operación es financiada por el Gobierno de Holanda y por el Fondo Fiduciario de la Unión Europea (UE).

Los traficantes se encuentran explorando nuevas rutas migratorias a lo largo del corredor del norte, la ruta de transporte de mayor actividad y la más importante en el centro y este de África. La nueva operación de la OIM brinda asistencia vital a los migrantes en peligro en zonas en donde la presencia humanitaria es limitada.

En abril de 2017 la OIM lanzó un nuevo proyecto financiado por el Gobierno de Holanda: “Rescate y Asistencia a Migrantes en la Región de Agadez” (MIRAA). El Proyecto MIRAA tendrá una duración de 12 meses y tiene como finalidad asegurar la protección de migrantes en áreas de difícil acceso y también ayudar al Gobierno de Níger a fortalecerse en la gestión de la migración.

“Estamos mejorando nuestra capacidad de asistir a los migrantes vulnerables que están varados en la zona norte de Agadez, en la frontera entre Níger y Libia,” dijo el Jefe de Misión de la OIM Níger Giuseppe Loprete. “Salvar vidas en el desierto se ha vuelto más prioritario que nunca. Desde que el año comenzó hemos estado recibiendo frecuentes llamados para rescatar a víctimas que se embarcan en esta ruta,” agregó Loprete.

MIRAA es un proyecto complementario de otro mayor llamado “Mecanismo de Respuesta y de Recursos para Migrantes” (MRRM por su sigla en inglés) que ha sido desarrollado por la OIM Níger y financiado por el Fondo Fiduciario de la UE. Tiene como finalidad reunir en un solo mecanismo una amplia gama de servicios de asistencia para migrantes, incluyendo el retorno voluntario asistido a sus países de origen y la reintegración una vez que han vuelto.

Adaora*, de 22 años de edad, es una de los sobrevivientes de una misión de rescate que tuvo lugar el 28 de mayo, y la única mujer en su grupo que ha sobrevivido. Adaora se fue de Nigeria a principios de abril esperando tener un mejor futuro en Europa. Había 50 migrantes en el camión cuando partió de Agadez rumbo a Libia, pero solamente seis están vivos actualmente.

“Estuvimos en el desierto durante diez días. Luego de cinco días, el chofer nos abandonó. Nos dejó con todas nuestras pertenencias, diciendo que nos iba a recoger en un par de horas, pero nunca lo hizo,” recuerda Adaora.

Adaora había partido de Nigeria con dos amigas íntimas; ambas fallecieron en el desierto. “Simplemente ocurrió que estaban demasiado débiles como para proseguir,” recuerda con tristeza. “Sepultamos a algunas, pero había demasiados cuerpos para sepultar, y no tuvimos la fuerza para hacerlo”, agrega Adaora.

Durante los siguientes dos días, 44 migrantes fallecieron lo cual persuadió a los restantes seis a comenzar a caminar y buscar ayuda. “Teníamos que bebernos nuestra propia orina para sobrevivir,” contó.

“No podía caminar más. Quería rendirme,” recuerda. Otros dos migrantes cargaron con ella hasta que un chofer de camión los recogió y los llevó a las autoridades locales que luego alertaron al equipo de la OIM en Dirkou y en la región de Agadez en la zona noreste de Níger.

En el momento en el que los seis sobrevivientes llegaron al centro de tránsito de la OIM en Dirkou, Adaora estaba inconsciente. Recibió asistencia médica, y una vez recuperada, hizo un relato pormenorizado de su experiencia tanto a las autoridades como al equipo de la OIM. Dos de los otros migrantes del grupo volvieron con el equipo de la OIM y con las autoridades para encontrar los cuerpos e identificar a las víctimas.

Después de haber recibido asistencia médica en los centros de tránsito de la OIM en Dirkou y Agadez, Adaora se encuentra ahora recuperándose en el centro de tránsito para migrantes que la OIM tiene en Niamey, esperando su inminente retorno voluntario a Nigeria.

Adaora dice que no tenía idea de cómo iba a ser la ruta, de lo contrario no se hubiera ido de Nigeria. A su regreso, quiere continuar su trabajo como enfermera. “Pienso que es importante que nos ayudemos mutuamente cuando lo necesitamos,” dice.

El 9 de junio, otros 92 migrantes también fueron rescatados a través de una operación de búsqueda y rescate de la OIM; entre esos migrantes había 30 mujeres y niños.

*el nombre de Adaora ha sido cambiado para proteger su identidad

Para mayor información por favor contactar a Monica Chiriac en la OIM Níger, Tel: +227 8931 8764, Email: mchiriac@iom.int