La diáspora serbia en Suiza es una de las poblaciones
extranjeras más grandes de este país. La
migración de ciudadanos serbios a Suiza tiene su origen en
gran medida en las políticas suizas de migración
laboral de los años sesenta, setenta y ochenta cuando se
ofrecían permisos de “trabajador migrante
temporal” a miles de ellos.



Durante años, las dificultades económicas cada vez
mayores eran siempre el factor clave que impulsaba a hombres y
mujeres de Serbia a emigrar a Suiza, y finalmente a quedarse de
manera definitiva. Cuando el Gobierno suizo eliminó
paulatinamente el programa de trabajadores migrantes temporales en
los años noventa, una población numerosa de serbios
había obtenido residencia permanente en Suiza, un estatus en
el que se tenía en cuenta la reagrupación familiar,
lo cual ha dado como resultado la diáspora serbia de hoy en
día de aproximadamente 200.000 personas.



Esta migración laboral ha tenido tanto repercusiones
positivas como negativas en las familias y comunidades en Serbia,
según un informe de la OIM publicado recientemente.



Por un lado, la emigración a Suiza ha contribuido a una
reducción considerable de la población en edad
laboral en muchas comunidades de origen y ha dejado en el abandono
a muchas familias compuestas principalmente de niños y
ancianos a quienes les resulta cada vez más difícil
satisfacer sus necesidades económicas diarias por medio de
las actividades agrícolas tradicionales debido a la ausencia
de sus parientes en edad laboral.



Por otro, el informe establece claramente que las relaciones a
nivel internacional que existen desde hace tiempo entre las
familias y sus parientes emigrantes en Suiza han facilitado el
flujo de remesas y otras formas de apoyo material, lo cual
desempeña un papel importante actualmente en la
mitigación de la pobreza, especialmente en el caso de
familias rurales compuestas de ancianos con bajos niveles de
educación y cuyos ingresos son inferiores a 1.000 francos
suizos por mes.

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Los datos reunidos por la OIM de 343 familias en Petrovac na
Mlavi y Cuprija, dos regiones rurales de origen de migrantes
ubicadas al este y en el centro de Serbia, indican que las remesas
enviadas por la diáspora serbia en Suiza contribuyen
principalmente a la compra de viviendas o son usadas para ayudar en
los gastos de manutención permanentes y en las necesidades
básicas como agua, electricidad, gas, alimentos,
medicamentos, atención médica y, con menor
frecuencia, en la educación de los niños. En torno al
8% de los encuestados afirmaron que invirtieron parte de sus
remesas en empresas pequeñas o medianas.

A nivel microeconómico, la repercusión de los flujos
de remesas enviadas a las zonas rurales de Serbia se confirma por
el hecho de que más del 90% de las familias encuestadas
reciben remesas, que alcanzan en promedio un total de CHF 4.800 por
año. El informe muestra que las familias reciben asimismo
bienes como electrodomésticos, teléfonos
móviles y televisores, así como también
maquinaria para actividades agrícolas.



Las remesas, que pueden llegar a representar el 40% de los ingresos
familiares, son enviadas generalmente por medio de canales
informales todos los meses. Estas son llevadas en mano por
migrantes, amigos o conocidos o son enviadas a través de una
amplia red de choferes de autobuses que van de Suiza a Serbia y
viceversa diariamente.

Según el informe, el uso de canales informales puede que
se deba a la falta de confianza en las instituciones financieras
serbias y a los altos costos por envío. Con el fin de
aumentar el flujo de remesas a través de canales formales,
el informe resalta la necesidad de reducir los costos de
envío. Esto podría realizarse estableciendo nuevas
alianzas entre proveedores de servicios financieros en Suiza y
Serbia, mejorando las disposiciones bancarias para que el sistema
bancario formal capte a más personas y estableciendo ahorros
especiales para alentar las inversiones en las empresas
pequeñas o medianas a fin de crear puestos de trabajo en
Serbia y ayudar al país a no perder a sus jóvenes
profesionales cualificados.

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Otras medidas, entre ellas nuevas políticas bancarias y
legislación financiera que permitan que los expatriados
tengan cuentas en moneda extranjera en bancos serbios,
podrían estimular más a los expatriados para que
inviertan las remesas en empresas que beneficiarían a
regiones más pobres de Serbia.



El informe percibe que el impacto de las donaciones colectivas de
las asociaciones de migrantes en Suiza aún es limitado. A
nivel local, las donaciones pueden influir profundamente, como se
observa en el caso de la construcción de una escuela de
educación especial para niños en la municipalidad de
Petrovac na Mlavi, la cual fue financiada por expatriados serbios
que viven en la ciudad de San Galo, al noreste de Suiza.



Se debería alentar las medidas destinadas a apoyar los
esfuerzos del Ministerio para la Diáspora de Serbia por
animar a otorgar donaciones colectivas a las asociaciones de
migrantes en Suiza que desean ayudar en infraestructuras
comunitarias, como carreteras, sistemas de agua o escuelas de
educación especial para niños. Se debería
hacer lo mismo con otras medidas, como la creación de
sistemas de fondos acordes con las necesidades.



Las remesas de Suiza forman parte de flujos mayores calculados por
el Fondo Monetario Internacional en el 2004 que alcanzaron
aproximadamente US$ 4.100 millones o el 17% del PIB de Serbia, lo
cual la ubica en la undécima posición de los
países que reciben más remesas en el mundo.

Este estudio, que fue financiado por
SECO (Secretaría Suiza de Asuntos Económicos), es una
de las tres partes de una investigación sobre
migración y remesas, las cuales establecen un vínculo
entre Suiza y Serbia. Fue llevado a cabo por la OIM, el Foro Suizo
para las Migraciones y Estudios de Población (FSM) y el
Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD). El
estudio completo se encuentra disponible en "paragraph-link-no-underline" href=
"http://www.iom.int/jahia/webdav/shared/shared/mainsite/published_docs/mrs28.pdf"
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