Genève / Lilongwe – Près de 508 250 personnes ont été déplacées et au moins 499 ont été tuées (en date du 20 mars) par les inondations provoquées par le cyclone tropical Freddy, qui a touché terre au Malawi, détruisant dans son sillage les moyens de subsistance, les habitations et les infrastructures.  

Depuis le 12 mars, les fortes pluies, les vents violents et les inondations attribuées au cyclone ont eu un effet dévastateur sur les habitants de 14 districts, soit près de la moitié du pays. Selon les autorités, au moins 1 300 personnes ont été blessées et 427 sont portées disparues. Les personnes touchées ont besoin d'une aide humanitaire d'urgence, les besoins les plus immédiats étant les abris, la nourriture, l'eau potable, l'assainissement et l'hygiène, la santé et la protection.  

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM), ainsi que d'autres agences des Nations Unies, travaillent avec le gouvernement du Malawi pour aider les personnes touchées dans plus de 500 centres d'hébergement à travers les zones touchées par les inondations, dont la majorité se trouve dans les districts de Nsanje, Chikwawa et Mulanje. L'Organisation apporte son soutien, en tant qu’organisation co-responsable des Nations Unies pour la coordination et la gestion des abris et des camps, aux côtés du gouvernement et de la Société de la Croix-Rouge du Malawi.  

Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours, et plus de 1 000 personnes avaient été évacuées au 17 mars. Les inondations augmentent le risque de maladies transmises par l'eau, notamment le choléra, auquel le pays était déjà confronté avant le cyclone.  

« La population du Malawi est confrontée à une nouvelle catastrophe dont les effets risquent d'être durables. Il est important que nous atteignions rapidement les communautés touchées, car les besoins augmentent d'heure en heure », a déclaré le Directeur général de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). La récurrence des cyclones, des inondations et des sécheresses dans la région et la fréquence accrue de ces aléas au cours des dernières années témoignent du besoin croissant d’une capacité d'adaptation et d’une réduction des risques de catastrophe.  

L'Afrique australe est confrontée à ces catastrophes climatiques presque chaque année. Cette réalité démontre le besoin urgent d'adopter des mesures décisives dans la région pour prévenir, réduire ces événements et y répondre. Un soutien accru est nécessaire pour que les pays de la région développent des systèmes et des approches visant à faciliter la gestion de ces catastrophes et la réponse à celles-ci.  

L'impact du cyclone Freddy sur le Malawi fait suite à son précédent passage (en février) au Mozambique et à Madagascar, où plus d'un million de personnes ont été touchées et plus de 160 000 personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays.  

Au cours de la dernière décennie, les tempêtes, les inondations, les sécheresses extrêmes et d'autres aléas liés au climat ont provoqué une moyenne annuelle estimée à 21,6 millions de déplacements internes dans le monde. En Afrique subsaharienne, les catastrophes ont déclenché 2,6 millions de déplacements internes entre 2011 et 2021. Les catastrophes, les effets néfastes des changements climatiques et la dégradation de l'environnement sont de plus en plus à l'origine de migrations et de déplacements dans toutes les régions du monde et en particulier dans les pays où la vulnérabilité et l'exposition sont élevées et où la capacité d'adaptation est faible.  

L'OIM appelle à fournir une aide immédiate pour répondre aux besoins actuels et à trouver des solutions durables pour éviter, réduire durablement les déplacements dus aux catastrophes et y faire face, notamment par le biais de mesures d'adaptation au climat, de préparation et de réduction des risques de catastrophe pour renforcer la résilience des populations.  

***

Pour plus d'informations, veuillez contacter : 

A Lilongwe : Jacqueline Faith Mpeni, Email : jmpeni@iom.int   

A Pretoria : Abibo Ngandu, Email : angandu@iom.int   

A Genève : Kennedy Okoth, Email : kokoth@iom.int