Vanuatu - Le jeudi 12 mars, l’OIM a envoyé sur les lieux une équipe au Vanuatu à la suite du cyclone tropical Pam de catégorie 5, qui a frappé la 65^ème île de l’archipel de l’océan pacifique, y compris sa capitale Port Vila.

Le cyclone Pam a également causé des dégâts considérables dans les îles Solomon, à Kiribati, Tuvalu et la Nouvelle-Calédonie. 

L’OIM travaille en étroite collaboration avec le gouvernement du Vanuatu et les équipes des Nations Unies chargées de l'évaluation et de la coordination en cas de catastrophe (UNDAC).

24 décès ont été confirmés à ce jour mais le nombre de décès augmentera probablement du fait de crues soudaines ainsi que de fortes rafales qui frapperont l’île. Selon certaines sources, environ 3.300 personnes déplacées ont trouvé refuge dans 37 centres d’évacuation dans les provinces de Torba et de Penama, et l’île principale d’Efate, dont 2865 évacuations recensées dans les 28 centres d’évacuation seulement à Efate.  

Le Directeur Général, William Lacy Swing a immédiatement apporté une contribution du mécanisme de financement d’urgence des migrations de l’OIM s’élevant à 100.000 $. Les dépenses financeront des kits/trousses d’hygiène et des matériaux de construction pour les insulaires les plus vulnérables. 

Brian Kelly, expert-conseil d'urgence et de sortie de crise de l’OIM qui coordonne l’intervention de l’agence a signalé qu’« avec une population estimée à 260.000 personnes, dont beaucoup vivaient à la limite de la pauvreté, la destruction généralisée d’habitations a laissé beaucoup de gens qui ont besoin d’abri d’urgence ».

Lundi, l’attaché de presse Joe Lowry a signalé à partir de la capitale du Vanuatu, Port Vila, que les habitants sont en train de déblayer à la suite du cyclone destructeur qui est passé tout près de la ville de 45.000 résidents ce vendredi.

Les habitants du Vanuatu ont été très affectés. Jean-Claude Garae (49), artiste à Port Vila a affronté la tempête dans une maison en bois située sur un flanc escarpé à la périphérie de la capitale. « Ma femme et mes enfants sont allés à son bureau car cela semblait plus sûr mais je voulais rester à la maison mais aux alentours de 22h, nous avons perdu la communication et je ne voulais pas les rejoindre car le vent était si violent que j’avais peur de périr si je sortais dehors » a-t’il raconté. «Quand nous nous sommes rencontrés de nouveau le lendemain, l’atmosphère était très joyeuse, très émotionnelle ». 

Selon le Bureau national de gestion des catastrophes naturelles, le cyclone Pam a causé des dégâts étendus et très importants, des pertes humaines à travers tout le pays, particulièrement dans les régions centrales et du sud qui ont été frappées de plein fouet. Le nombre de blessés reste à ce jour inconnu trois jours après que la tempête a atteint les côtes. L’hôpital principal de Port Vila est très endommagé. Les maladies hydriques sont un problème supplémentaire.    

L’état d’urgence a été déclaré dans la province de Shefa, qui sera probablement étendu vers les provinces de Tafea et autres au fur et à mesure des informations reçues. Les réseaux téléphoniques et de communication à travers le pays sont majoritairement coupés— il semble que 80% des lignes électriques sont endommagées et ne seront pas complètement réparées pendant plusieurs semaines- limitant considérablement la possibilité d’obtention de rapport et d’informations des îles principalement touchées  

« Alors que plusieurs zones du pays deviennent accessibles, l’étendue de la dévastation et son impact sur les habitants du Vanuatu est de plus en plus visible. L’OIM travaille en partenariat avec le gouvernement et les acteurs humanitaires pour obtenir une aide/assistance immédiate pour les personnes actuellement placées dans plus de 25 centres d’évacuation qui font face à la triste réalité de voir leurs maisons détruites.».

L’OIM prévoit de fournir un soutien en matière de coordination et de gestion des camps (CGC) au Bureau national de gestion des catastrophes (BNGC) sur l’évaluation des besoins et l’assistance sur la gestion des centres d’évacuation. 

Pour de plus amples informations, veuillez contacter : Joe Lowry, Porte-parole de l’OIM au Vanuatu Tel: +66 818 708 081 Email: jlowry@iom.int; Dr. Lesi Korovavala, OIM Vanuatu Tel: +678 595-5049, Email:lkorovavala@iom.int ou Brian Kelly, expert-conseil d'urgence et de sortie de crise de l’OIM, Tel: + +66 (2) 343 9404 Email: Bkelly@iom.int