North Aceh, Indonesia – Tras estar más de siete meses varados en el mar en condiciones cada vez peores, el mayor grupo de refugiados rohingyas llegados a Indonesia desde la crisis del Mar de Andamán en 2015, están recibiendo apoyo de parte de las autoridades locales las cuales a su vez son apoyadas por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), por el ACNUR y por otros asociados.  

Los 296 rohingyas – principalmente mujeres y menores – desembarcaron en la zona norte de Aceh en las primeras horas del lunes (07/09) y se encuentran al cuidado de las autoridades locales. La OIM está en este momento brindándole su apoyo al Gobierno para asegurar que todos los recién llegados puedan acceder a tests rápidos de COVID-19, tal como lo requieren las autoridades de Indonesia. La OIM está acompañando ese proceso y asistiendo para poder brindarles alojamiento adecuado y seguro a todos ellos.  

Esta última llegada se da tras el desembarque, el 24 de junio, de 99 rohingyas, también en la zona norte de Aceh. De acuerdo con indicaciones iniciales, las cuales deberán ser confirmadas por medio de entrevistas adicionales, quienes llegaron el lunes forman parte del mismo grupo, y tales arribos tuvieron su origen en una única embarcación ‘madre’ que ha estado en el mar durante la primera mitad del año.  

Dando información al personal de la OIM, un portavoz del grupo indicó que habían estado en el mar por más de siete meses y que todos habían dado con esa embarcación principal a través de botes más pequeños antes de zarpar con destino Malasia.  

Una muchacha 20 años dijo que se había ido del campamento de refugiados de Balukhali en Cox’s Bazar, Bangladesh, hacía casi ocho meses, con la intención de llegar a Malasia. Allí ella tiene parientes. Estimó que había al menos 500 personas en la embarcación mayor. Estimó asimismo que cerca de 30 personas, entre ellas un niño pequeño, habían fallecido durante los largos meses en alta mar, en especial a raíz de diversas enfermedades.  

Agregó que dos veces en este período, dos grupos de personas abandonaron la embarcación en pequeños botes: uno que se dirigía a Indonesia y el otro con destino Malasia. La OIM cree que los mismos podrían ser los dos botes que desembarcaron el 8 y el 24 de junio respectivamente, en Langkawi, Malaysia y en la zona norte de Aceh. Están transportando a 269 rohingyas a Malasia y a los 99 que desembarcaron en la zona norte de Aceh.  

“Yo pagué 40.000 Taka (aprox. 2.380 dólares) al salir rumbo a Malasia, donde se suponía que una vez llegada debía pagar otros 12.000 Ringgit (aprox. 2.880 dólares)”, dijo uno de los sobrevivientes. “Cuando las personas comenzaron a fallecer a bordo, me invadió el miedo y pensé que también iba a morir allí. Estamos muy felices de estar en tierra firme, salir de este bote y estar con vida”. 

Un hombre de 27 años dijo que dejó atrás a su esposa e hijos en el campamento de refugiados de Kutupalong en Cox’s Bazar, Bangladesh, explicando lo siguiente: “Yo me fui de Bangladesh hace seis meses y mi destino fue Malasia”.  

Dijo que había partido de Teknaf, en un bote pequeño, junto a varios rohingyas más. Se unieron a una embarcación mayor en alta mar, corroborando adicionalmente que había más de 500 rohingyas en ese barco de mayor tamaño.  

“Recibíamos alimentos dos veces al día – por la mañana y por la noche – pero las raciones eran insignificantes. A veces, teníamos que quedarnos sin comer, el alimento simplemente no llegaba. Los víveres generalmente llegaban en barcos pesqueros”. Dijo que pagó 40.000 Takas (unos 2.380 dólares) para llegar a Malasia y que sus parientes luego abonarían 250.000 Takas adicionales (aprox. 14.900 dólares) en Bangladesh, tras su arribo a Malasia.  

“Por lo que yo sé, no hay otros botes con refugiados rohingyas dando vueltas por el mar en este momento. Yo estoy muy feliz de estar en tierra firme y con vida. Pensé que no lo íbamos a lograr”, sostuvo.  

Nenette Motus, Directora Regional de la OIM para Asia y el Pacífico, dijo: “Estas últimas llegadas ponen de relieve la urgente necesidad de seguir monitoreando y apoyando el desembarque seguro de migrantes y refugiados. Debemos evitar a toda costa las muertes innecesarias en el mar por medio de la implementación de mecanismos claros para que la comunidad internacional pueda asegurar que contamos con el apoyo necesario para garantizar la seguridad y la protección de todas las personas que necesitan de apoyo”. 

Louis Hoffmann, Jefe de Misión de la OIM en Indonesia, ponderó los esfuerzos del Gobierno, de las autoridades locales y de las agencias, y, sobre todo, de los habitantes de la zona norte de Aceh, quienes nuevamente le han dado la bienvenida a los rohingyas. “Ha habido indicadores de que más personas se encuentran en alta mar desde hace algún tiempo, y en medio del desafío que implica luchar contra la pandemia de coronavirus, ha habido también preocupaciones respecto del hecho de que las personas no puedan desembarcar y recibir la protección y la asistencia necesaria”, dijo Hoffmann.   

Agregó que, “Por segunda vez en los últimos meses, la OIM aplaude al Gobierno y a la comunidad local en Indonesia porque no solamente han abierto una puerta para dar la bienvenida, sino que su labor ha consistido también en proveer asistencia sostenida a quienes necesitaban protección. Estamos muy contentos de ver que este gran grupo ya está seguro en tierra firme y que está recibiendo los cuidados necesarios”.  

Hoffmann reiteró el compromiso de asistir al Gobierno con estas necesidades, comenzando con los controles de salud junto a las autoridades locales. “Seguiremos trabajando con los asociados para asegurar que las necesidades en materia de albergue, agua apta para el consumo y otras necesidades esenciales, sean cubiertas en los próximos días”, dijo Hoffmann.  

La respuesta de emergencia de la OIM para brindar apoyo a los rohingyas en Aceh es posible gracias a los fondos aportados por la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Unión Europea (ECHO) y por el Departamento de Población, Refugiados y Migración (PRM) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.  

Para más información por favor contactar a Patrik Shirak, en la OIM Indonesia, Tel: +622157951275, Correo electrónico: pshirak@iom.int o a Itayi Viriri en la Oficina Regional de la OIM para Asia y el Pacífico en Bangkok, Tel: +63 917 890 8785, Correo electrónico: iviriri@iom.int