Un estudio de la OIM se centra en la migración de haitianos en las Islas Turcas y Caicos
Un nuevo estudio de la OIM sobre los migrantes haitianos en las
Islas Turcas y Caicos confirma que la recesión
económica, que, desde que comenzara en 2008, provocó
un descenso del turismo y una caída de la demanda de
trabajadores no cualificados, ha alimentado el resentimiento de la
población, que ha llegado a manifestarse en términos
de discriminación y, a veces, trato hostil de los migrantes
haitianos.
El desarrollo de la industria del turismo trajo consigo un
aumento de la población. Así, de los 5.000 habitantes
con los que contaban las Islas en 1970 se pasó a unos 20.000
en 2001. Entre 1990 y 2001 la población se duplicó
(de 10.000 a 20.000).
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target="_blank">The Characteristics and Impact of Haitian
Migration in the Turks and Caicos Islands
Los trabajadores migrantes haitianos satisfacían la
demanda de mano de obra poco cualificada durante el período
de mayor crecimiento del turismo y los servicios financieros,
así como durante el auge de la construcción a
principios de la década de los 90. A pesar de que para
seguir creciendo se dependía de la disponibilidad de mano de
obra barata, el número de migrantes que llegaba al
país superaba a la demanda, en especial, durante la
recesión económica de 2008.
Si bien los nacidos en Haití y los hijos de padres
haitianos conforman una proporción considerable de la
población de las Islas Turcas y Caicos, no se dispone de
datos actuales sobre sus cifras, su distribución a lo largo
del archipiélago ni de su situación
demográfica, socioeconómica o de alojamiento.
Tal y como se desprende de las entrevistas realizadas a 350
familias, los migrantes haitianos guardan un vínculo
sólido con su país de origen a través del
envío de remesas a las familias que dejaron atrás, en
la mayoría de los casos mujeres e hijos, así como de
visitas regulares.
Además, revelan las características de una
comunidad de migrantes en transición que está
asentándose y, mediante la adquisición de propiedades
y negocios, se está convirtiendo en un componente permanente
de la población de la Isla.
"La segunda generación corre el riesgo de quedar
atrapada, no solo entre dos culturas, sino entre dos identidades y
lealtades. La medida en la que su identidad entre en conflicto con
las oportunidades de progreso económico y de
representación política será proporcional a la
medida de la reacción opuesta", previene la
catedrática Elizabeth Thomas-Hope, de la Universidad de West
Indies y autora del estudio.
Algunos de los principales hallazgos del estudio incluyen:
- Menos de la mitad de la muestra de población (un 42%)
estaba empleada en el momento de la encuesta. - De los que estaban empleados, solo un 21% tenía un
trabajo fijo, mientras que en torno a un 50% tenía un empleo
ocasional o de temporada. - El importe medio abonado para obtener un permiso de trabajo era
de US$1.617, si bien algunos encuestados pagaron US$3.000 o
más. - Muchos afirmaron haber sido detenidos por la policía en
la calle el año anterior, mientras que algunos aseguran que
el año pasado la policía los paró en 45
ocasiones o más. - Un tercio de la muestra de población (un 33%) tuvo que
pagar para que la policía los pusiera en libertad o los
tratase bien. - Un cuatro por ciento de los encuestados residían en las
Islas Turcas y Caicos desde hace 20 años o más; un
14% había nacido allí. - En torno a 2.000 menores y adolescentes en las Islas Turcas y
Caicos son apátridas. - Más de un cuarto de la población encuestada (un
27%) manifestó su deseo de asentarse permanentemente en las
Islas, mientras que un 45% no desearía tal cosa y otro 28%
estaba indeciso al respecto. - Más de la mitad de la muestra de la población (un
51%) residía en barrios exclusivamente de haitianos. - Menos de la mitad de la muestra de la población (un 45%)
tenía electricidad en sus viviendas. - En torno a un 62% carecía de baños en el interior
de sus viviendas o de letrinas en el exterior. Asimismo, un gran
número de viviendas carecía de muebles
básicos, como camas.
El estudio señala igualmente algunos efectos negativos
debidos al flujo masivo de migrantes, incluidos la presión
sobre los servicios sanitarios y el sistema educativo, recursos
naturales limitados para abastecer de alimentos a los habitantes de
las Islas y la gestión de desagües y residuos
sólidos.
Entre las recomendaciones del mismo se incluyen: a) servirse del
censo de la población para obtener datos de manera adecuada
para una planificación prospectiva; b) llevar a cabo los
cambios jurídicos urgentemente necesitados en materia de
nacionalidad y residencia, en especial en lo relacionado con la
ciudadanía, apátrida y derechos de voto; y c)
consolidar la capacidad con el fin de abordar los problemas
existentes mediante el establecimiento de colaboraciones entre los
sectores público y privado y la sociedad civil con la
representación de nacionales y haitianos.
Las Islas Turcas y Caicos, territorio británico de
ultramar situado al sureste de las Bahamas y al norte de la isla La
Española, está conformado por ocho islas principales
y más de 229 cayos no habitados y de menor tamaño que
suman un total de 616,3 km².
El estudio ha sido financiado por la Oficina de
Población, Refugiados y Migración (PRM) del
Departamento de Estado de los Estados Unidos.
El estudio está disponible en
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target="_blank">www.iom.int.
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Frantz Celestin
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