Berlín – Un trágico naufragio cerca de la costa de Libia el mes pasado y una docena más de fatalidades recientes en otros lugares han llevado el saldo de muertes en el Mar Mediterráneo a 20.014 desde 2014, de acuerdo con datos aportados por el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM.

“La desaparición y el presunto ahogamiento de al menos 91 personas  reportadas como desaparecidas y que se encontraban a bordo de una embarcación a vela al norte de Garabulli, Libia, el 9 de febrero, es la última tragedia ocurrida en relación a los denominados ‘botes fantasmas’ que se esfumaron en ruta hacia Europa, llevándose cientos de vidas”, sostuvo el Director del Centro de Análisis de Datos Mundiales sobre la Migración de la OIM.

“En el caso de dos tercios de las muertes que hemos registrado se trata de personas perdidas en el mar y que no han dejado rastro alguno. El hecho de haber alcanzado este nuevo hito tan preocupante viene a reforzar la posición de la OIM de que existe una urgente necesidad de contar con una mayor capacidad de búsqueda y rescate en la zona del Mar Mediterráneo”.

Los botes fantasmas, también llamados ‘naufragios invisibles’, son generalmente informados por ONG como Alarm Phone y Caminando Fronteras, las cuales reciben llamados de los migrantes que están en peligro en alta mar o de los familiares que están buscando a los seres queridos perdidos. En docenas de casos similares registrados por la OIM, hay ocasiones en las que no se realizan operaciones de búsqueda y rescate y se presume que quienes estaban a bordo se han perdido en el mar.

 “Si usted viene de un país con altos ingresos, se harán esfuerzos para tratar de encontrar e identificar su cuerpo en el caso de que desaparezca. Pero este criterio no aplica si usted es simplemente un migrante en el Mediterráneo”, sostuvo Laczko.

“Con cada año que pasa, más familias se encuentran en el limbo, sin saber si un pariente está vivo o muerto”.

Además de la tragedia en las cercanías de la costa de Libia, los cuerpos de tres hombres jóvenes fueron arrastrados hasta una playa en Túnez la semana pasada. Posiblemente este hecho esté vinculado a una embarcación que transportaba a 18 personas que partieron de Argelia el 14 de febrero y cuyo destino sigue sin aclararse.

Si bien la cifra anual de muertes ha disminuido año tras año desde 2016 cuando más de 5.000 personas perdieron la vida cruzando el Mediterráneo, la proporción de muertes en comparación con los cruces intentados aumentó tanto en el Mediterráneo Central como en el Occidental en el 2019, en comparación con años anteriores – una continuación del riesgo aumentado de muertes detectado desde 2017.

No se vislumbra un final para la tragedia que está ocurriendo en el Mediterráneo y por ello la OIM reitera que se necesitan con urgencia caminos legales, seguros, mejorados y aumentados para los migrantes y refugiados, tanto para reducir el incentive para elegir canales irregulares como para ayudar a prevenir las innecesarias pérdidas de vidas que podrían evitarse.

Para tener acceso a los últimos datos sobre muertes y desapariciones de migrantes, visite el sitio web del Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM.

Se pueden descargar datos sin procesar de este enlace: missingmigrants.iom.int/downloads. 

Para más información por favor contactar a Julia Black, Centro de Análisis de Datos Mundiales sobre la Migración de la OIM, Email: jblack@iom.int, Tel: +49 30 278 778 27 o Safa Msehli, OIM Ginebra, Email: smsehli@iom.int, Tel: +41 79 403 5526