Djibouti – Un naufragio ocurrido en enero que se llevó las vidas de docenas de migrantes del Cuerno de África es mucho más que el último giro del peligroso tránsito de africanos rumbo a la Península Arábiga. Diversos funcionarios de la Organización Internacional para las migraciones informan que desde la tragedia del 29 de enero ocurrida cerca de Godoria en la región de Obock, al noreste de Djibouti, más migrantes se han estado acercando a la OIM para recibir asistencia incluyendo el retorno voluntario a sus países de origen.

El saldo final de muertes en el accidente marítimo fue de 52 víctimas entre las que había tres mujeres. La mayor parte de los fallecidos eran de Etiopía. Los 16 sobrevivientes – todos ellos también etíopes – fueron atendidos por la OIM en su Centro de Respuesta a Migrantes (MRC por su sigla en inglés) en Obock. El Centro, que es uno de los tantos operados por la OIM en el Este y en el Cuerno de África, proporciona agua, alimentos, cuidados primarios de la salud, asesoramiento e información psicológica – junto con la oferta de asistencia para poder retornar a sus hogares.

Djibouti atrae a una gran cantidad de jóvenes de Etiopía que intentan el cruce por el Golfo de Adén rumbo a Yemen, en tanto que muchos de ellos aspiran a llegar eventualmente a Arabia Saudita. Pero hasta que pueden negociar un viaje en alguno de los botes pesqueros que allí hay o en otros medios de transporte coordinados por agentes, se quedan esperando en Obock, sintiéndose ya sumamente débiles por el agotador viaje a través de una de las regiones más secas del continente con el objetivo de poder llegar hasta la costa.

El naufragio del mes pasado no constituye una rareza en dicha región. Los datos del Proyecto Migrantes Desaparecidos (MMP por su sigla en inglés) de la OIM, con sede en Berlín, muestran que ha habido al menos 199 ahogamientos confirmados cerca de la costa de Obock desde 2014.

Un programa denominado Iniciativa Conjunta UE-OIM para la Protección y Reintegración de Migrantes en el Cuerno de África está asistiendo a estos migrantes a medida que se acercan pidiendo ayuda para retornar a sus países de origen, en especial a Etiopía. Ese programa ha sido diseñado para permitir una gestión de una migración ordenada, segura, regular y responsable, por medio de la facilitación de un retorno voluntario digno y la implementación de políticas y procesos enfocados al desarrollo y la reintegración sostenible.

Con el respaldo del Fondo Fiduciario de la UE, la Iniciativa Conjunta coopera con un total de 26 países de África.

"Incluyendo a los 16 sobrevivientes del naufragio de Godoria, este mes (febrero) la OIM asistió a 1.327 migrantes para que puedan retornar voluntariamente a sus países de origen,” explicó la Jefa de Misión de la OIM Djibouti Lalini Veerassamy. Esa cifra se acerca a un tercio del número total de migrantes asistidos por la OIM en Djibouti en 2018, es decir, 3.382”, explicó Veerassamy.

Entre quienes se encontraban en Obock puede mencionarse a Bayan Mohamed Youssouf, migrante etíope de 20 años que se estará yendo a su casa muy pronto por intermedio del apoyo para el retorno voluntario asistido de la OIM. Cuando se le preguntó por qué ahora quería regresar a Etiopía, dijo: “Yo pagué 13.000 Birrs (moneda etíope equivalente a 450 dólares) a un traficante para ir a Yemen. Estaba en la playa cuando los otros se subieron al bote que se hundió. Mi viaje fue cancelado porque el mar estaba demasiado agitado. Ya no quise viajar. Hubo demasiadas muertes. Prefiero volver a casa.”

El testimonio de Bayan pone de manifiesto el impacto psicológico que este naufragio ha tenido en los migrantes, aunque muchos siguen aun cruzando hacia Djibouti a diario, rumbo a la Península Arábiga, buscando una vida mejor.

Para mayor información por favor contactar a: Srta. Lalini Veerassamy, Jefa de Misión de la OIM, Tel: +253 77 31 18 11, Email: lveerassamy@iom.int.