Italiana - Un año después de que 368 migrantes, en su mayoría eritreos, perdieron la vida en el Mediterráneo tratando de llegar a Italia, los sobrevivientes de la tragedia y familiares de las víctimas volverán a la isla de Lampedusa hoy por primera vez para recordar el acontecimiento.

El Director General de la OIM, Embajador William Lacy Swing, quien se reunió el año pasado con los sobrevivientes del naufragio y escuchó sus historias, tomará parte en la conmemoración.

“El año pasado, el mundo presenció con horror cuando estos migrantes perecieron tratando de nadar a las costas de Lampedusa; unos días más tarde, el 11 de octubre, otros cientos de personas, muchas de ellos familias sirias, perdieron la vida en otro naufragio; y el mes pasado, menos de un año después, otros 500 migrantes, entre ellos palestinos, sirios, egipcios y sudaneses, encontraron la muerte en el mar frente a Malta.  Estas tragedias parecen ser interminables”, manifestó el Embajador Swing.

El informe de la OIM Fatal Journey que se presentó esta semana refleja que este año más de 3.000 migrantes han perdido la vida en el Mediterráneo, actualmente la región más mortífera del mundo para la migración irregular.

“Sin la operación Mare Nostrum (de la Marina de Italia), que se puso en marcha a raíz de la tragedia de octubre de 2013, el número de muertes en el mar habría sido mucho mayor.  La prioridad principal debe seguir siendo la continuación de las patrullas para salvar vidas en el mar”, agregó Swing.

Esta mañana, el Embajador Swing asistirá a una conferencia sobre los canales humanitarios para la prevención de nuevas víctimas (Humanitarian Channels for the Prevention of New Casualties).  En el marco del evento, el Director General hará hincapié en la necesidad de ofrecer oportunidades de entrada más seguras y legales a los inmigrantes que tienen derecho a protección internacional.  En opinión de la OIM, esta es la mejor manera de combatir a las organizaciones criminales, traficantes ilícitos y tratantes de personas.

Otros oradores en la conferencia incluirán al Presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz; la Presidenta de la Cámara de Diputados de Italia, Laura Boldrini; la Presidenta del Parlamento de Portugal, Maria da Assunção Andrade Esteves; la Ministra de Asuntos Exteriores de Italia, Federica Mogherini; y la Alcaldesa de Lampedusa, Giusy Nicolini.  Además, un representante de los familiares de las víctimas dirigirá unas palabras a la concurrencia.

A mediodía, se lanzarán flores al agua en el lugar donde se hundió el barco.  Además, la Marina y la Guardia Costera de Italia, junto con otras personas que participaron en la operación de rescate, colocarán una lápida en el fondo del mar junto a los restos del naufragio, a unos 130 metros bajo la superficie.  La conmemoración finalizará a las 19:00 horas, cuando 368 linternas de papel, donadas por la OIM, se elevarán hacia el cielo nocturno.

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